Was ist die frühe Geschichte von Luftschiffen?
Die Geschichte der Luftschiffe beginnt am 8. August 1709, als der portugiesische Jesuitenpriester Bartolomeu de Gusmao einen Ball erfolgreich mittels Verbrennung an die Decke der Casa da India in Lissabon schwebte. Überraschenderweise ist dies der erste nachgewiesene historische Hinweis auf einen Typ eines angetriebenen (nicht gleitenden) Luftschiffs. Frühere Hinweise auf Motorflug oder Luftschiffe sind rein mythologisch, wie die griechische Legende von Ikarus. Die Demonstration von Bartolomeu de Gusmao fand vor dem königlichen Hof von Portugal und König John V. statt, der ursprünglich die Mittel für das Unterfangen bereitgestellt hatte. Er hatte Pläne, bemannte Luftschiffe zu produzieren, aber er starb, bevor sie ausgeführt werden konnten.
Bis fast ein Jahrhundert später, im Juni 1783, als die Brüder Montgolfier, französische Erfinder, die als Papierhersteller begannen, die erste legitime Flugmaschine in der Geschichte der Menschheit bauten, war in der Geschichte der Luftschiffe von geringer Bedeutung. Es war ein kugelförmiger Ballon mit einem Volumen von mehr als 793 Kubikmetern und einem inneren Feuer, um heiße Luft zum Heben zu erzeugen. Sie vollbrachten dieses Kunststück vor einer Menschenmenge von Würdenträgern, und die Nachricht davon erreichte den größten Teil der französischen Elite. Der Flug war unbemannt, umfasste 2 km (1,2 Meilen), dauerte zehn Minuten und erreichte eine geschätzte Höhe von 1.600 bis 2.000 m (5.200 bis 6.600 Fuß). Einige Monate später, im September, bauten sie einen ähnlichen Ballon und flogen ihn mit den ersten Lebewesen, die sich auf einen Motorflug einließen: einem Schaf, einer Ente und einem Hahn. Diese Demonstration fand vor dem französischen Königshof statt und beeindruckte eine große Menschenmenge.
Nur wenige Wochen später, im Oktober, waren die Montgolfier-Brüder bereit, einen historischen Meilenstein zu setzen: die ersten Menschen im Motorflug. Sie bereiteten sich darauf vor, indem sie unter Einsatz des 26-jährigen Arztes Pilatre de Rozier Experimente mit angebundenen bemannten Flügen durchführten. Der erste Versuchsflug fand am 15. Oktober statt, gefolgt von einem weiteren Flug vor Wissenschaftlern zwei Tage später und einem dritten Versuch am 19. Oktober mit Andre Geroud de Villette, einem Tapetenhersteller aus Madrid. Der Flug mit Rozier und de Villette erreichte innerhalb von 15 Sekunden 324 Fuß (99 m) an Halteseilen.
Der historische Moment - der erste bemannte Luftschiffflug in der Geschichte - ereignete sich am 21. November auf dem Gelände des Chateau da la Muette am westlichen Stadtrand von Paris. Pilatre de Rozier wurde von Marquis d'Arlandes, einem Armeeoffizier, begleitet und flog in einem elegant dekorierten blauen Ballon über 9 km durch Paris auf einer Höhe von 910 m. Nach einem 25-minütigen Flug landete der Ballon zwischen zwei Windmühlen in der Gegend von Butte-aux-Cailles außerhalb der damaligen Stadtmauern von Paris. Nach diesem ersten Erfolg wurden zahlreiche zusätzliche Ballons gebaut, und ein Ballonrausch eroberte das Land Frankreich.
Das spätere "Zeitalter der Luftschiffe" begann erst 1900 und endete 1937 mit der Hindenburg- Katastrophe.