Comment le salaire minimum est-il déterminé?
Depuis son entrée en vigueur dans les années 1930, le salaire minimum fédéral américain a été un paratonnerre pour la controverse et un débat apparemment sans fin entre les législateurs. Historiquement, le parti démocrate a généralement été le seul à lui proposer des ajustements qui profiteraient largement aux travailleurs, tandis que le parti républicain a cherché à limiter le montant de l'augmentation, ce qui profite largement aux employeurs. Selon le parti politique qui contrôle le Congrès, le salaire minimum peut ne pas être ajusté en fonction des années ou peut être ajusté autant de fois par décennie.
La détermination du salaire minimum réel devait à l'origine être confiée à un comité de surveillance. Ce conseil composé de législateurs, d'économistes et de chefs d'entreprise examinerait le climat social et économique actuel pour déterminer si un ajustement était nécessaire. Des facteurs tels que le taux de chômage, le taux d'inflation et le revenu familial moyen détermineraient théoriquement le salaire le plus bas, et le minimum fédéral serait ajusté en conséquence. C'est comme ça que ça devait fonctionner sur papier, de toute façon.
En réalité, il n’ya jamais eu de formule établie pour déterminer le salaire minimum fédéral. Certaines sources estiment qu'il est calculé comme un certain pourcentage du seuil de pauvreté actuel pour une famille de quatre personnes, mais cela ne s'est pas avéré ces dernières années. Actuellement, il n'est pas non plus indexé sur le taux d'inflation. Des efforts ont été déployés pour rattacher le salaire minimum au taux d'inflation annuel, mais ces propositions n'ont pas été adoptées. En fait, la dernière augmentation, adoptée par le Congrès en 2007, ne correspond même pas au pouvoir de dépenser réel de l'ajustement de 1979.
De manière réaliste, le montant du salaire minimum est en grande partie déterminé par le parrain du projet de loi destiné à l'ajuster. Un partisan de la soulever pourrait régulièrement présenter des projets de loi au Sénat à cet effet. Bon nombre de ces projets de loi risquent de mourir en comité ou de ne pas recevoir l'appui suffisant du parti politique opposé. De temps en temps, cependant, un projet de loi survit au processus initial et un comité est formé pour étudier la proposition.
C'est au cours de ce processus de révision qu'un niveau de salaire minimum final peut être déterminé. Les opposants et les lobbyistes formulent souvent des objections à l’augmentation des salaires, évoquant des augmentations du coût de la main-d’œuvre, des licenciements possibles et une augmentation générale pour les travailleurs travaillant actuellement juste au-dessus du minimum actuel. Les partisans peuvent faire valoir que le salaire devrait être ajusté pour suivre le coût de la vie réel, ou pour encourager les pauvres à choisir un travail plutôt que les programmes d'assistance publique. À la fin de ces discussions, un nouveau salaire minimum fédéral apparaît généralement. Toutefois, à titre de concession aux employeurs, le nouveau salaire est échelonné sur plusieurs années.
Peut-être qu'un jour le montant sera indexé sur un indicateur économique standard tel que l'inflation ou le seuil de pauvreté annuel, mais jusque-là, toute augmentation sera probablement liée au climat politique en vigueur à l'époque.