Qu'est-ce que l'agriculture industrielle?
L'élevage industriel, ou agriculture industrielle, est une méthode de production d'aliments et de fibres qui exploite les animaux et l'environnement. En bref, c’est la production en série de cultures et de bétail qui vise à fournir des aliments à moindre coût aux consommateurs. L'élevage industriel est un sujet très controversé entre les défenseurs des droits des animaux, les environnementalistes, les agriculteurs et les entreprises. Les effets de l'élevage industriel, à la fois positifs et négatifs, s'étendent à tout le monde.
Au cours du siècle dernier, les progrès technologiques ont permis à l’agriculture industrielle de se développer à grande échelle. L'élevage industriel repose fortement sur l'utilisation de pesticides, d'antibiotiques, de vitamines et d'engrais. Cela permet de produire davantage de cultures et d'animaux en évitant les conditions naturelles dont ils auraient normalement besoin pour survivre et prospérer. Par exemple, l'utilisation d'engrais permet de faire de nombreuses cultures sur des terres qui autrement seraient improductives. De même, l'utilisation d'antibiotiques et de vitamines permet à de nombreux animaux d'être confinés dans une zone plus petite où la maladie régnerait normalement.
En éliminant ces conditions, le temps et les coûts de production sont réduits, ce qui se traduit par une baisse des prix sur les rayons des supermarchés. Les défenseurs de l'agriculture industrielle font valoir que cette industrie est excellente pour l'économie, crée plus d'emplois, limite les maladies d'origine alimentaire et a moins d'impact sur l'environnement puisque la production est plus importante et l'utilisation des terres est moindre.
Les opposants à l'élevage industriel considèrent qu'il s'agit d'une vie cruelle et inhumaine pour le bétail. Les animaux sont surpeuplés, n'ont pas la possibilité de se déplacer et sont maltraités de manière horrible. Par exemple, afin d'empêcher les poules de se picorer ou d'apaiser d'autres personnes dans des conditions de surpeuplement extrême, les becs des poussins sont brûlés quelques heures à peine après l'éclosion. Ce n'est que la partie visible de l'iceberg en ce qui concerne la souffrance que tous les types de bétail, y compris les bovins, les porcs, les lapins et les moutons, sont forcés de subir en tant que victimes de l'élevage industriel.
De plus, les cultures cultivées avec des engrais et des pesticides présentent des risques pour la santé des humains qui les consomment. Ces méthodes utilisées dans l'élevage industriel entraînent également une pollution de l'environnement due au ruissellement et à la contamination chimique du sol, de l'eau, de l'air et de la faune. L'agriculture industrielle en ce qui concerne l'économie peut en fait créer des emplois pour beaucoup, cependant, les petites exploitations familiales sont concurrentes et luttent pour maintenir des pratiques agricoles traditionnelles et plus saines.
Malgré les avantages économiques peu élevés qu'offre la pratique de l'élevage industriel, les conséquences qui en résultent inquiètent beaucoup de gens, notamment à la lumière des risques potentiels pour la santé et des dommages environnementaux causés. Les consommateurs ont réagi à ces préoccupations en achetant de plus en plus des aliments étiquetés «bio» ou, dans le cas des produits laitiers, «sans cage». Ces étiquettes ne signifient pas nécessairement que les produits ne sont pas issus de l'élevage industriel ou qu'ils sont exempts de cruauté.
Pour ceux qui se préoccupent de l'environnement, du bien-être des animaux et de leur santé, soutenir une agriculture durable est la meilleure solution. Cela peut être fait en soutenant les petites fermes locales qui se sont engagées à protéger nos ressources et en évitant les produits fabriqués en série.