Qu'est-ce que le marketing de réseau?

Le marketing de réseau est un modèle commercial basé sur une entreprise qui distribue des produits et des services par l’intermédiaire d’un réseau de sous-traitants indépendants. Le marketing de réseau est également connu sous le nom de marketing multi-niveaux (MLM), de marketing d'affiliation et de marketing à plusieurs niveaux. Parmi les sociétés de marketing de réseau les plus connues à travers le monde, figurent Amway Corporation, Shaklee, Mary Kay, Tupperware et Avon.

Pour comprendre le fonctionnement du marketing de réseau, il peut être utile de penser à un modèle commercial connu de la plupart des consommateurs, le franchisage. Dans une franchise, un propriétaire verse à une entreprise le droit de faire des affaires en utilisant ses produits, ses services et son nom. La société mère s'engage à fournir au propriétaire un soutien en matière de formation, de développement, de publicité et de marketing. Bien que le nom figurant à l'extérieur du bâtiment soit celui de la société mère, l'emplacement réel est la propriété privée d'un propriétaire d'entreprise indépendant.

Bien que le marketing de réseau ne soit pas réellement un modèle de franchise, il fonctionne de la même manière. En fait, certaines grandes entreprises de MLM se réfèrent de manière informelle à leur plan d’affaires comme une «franchise privée». Dans le marketing de réseau, une entreprise distribue ses produits et services par l’intermédiaire de propriétaires d’entreprises indépendantes qui les commercialisent à leur tour.

Ce qui a rendu le marketing de réseau si attrayant, c’est que les propriétaires d’entreprises indépendantes ont non seulement la capacité de vendre des produits et des services à des clients de détail, mais ils sont également en mesure de développer leur activité en en créant d’autres dans leur propre entreprise. Ceci est communément appelé «sponsoring» dans l'industrie du MLM. Le parrainage d'autres personnes permet non seulement à un propriétaire d'entreprise de tirer profit de ce qu'il vend directement, mais également de tirer profit de la production de vente de ses clients.

Voici un exemple de fonctionnement d’une entreprise MLM: supposons que Owner One soit un PCI existant qui vend des biens d’une valeur de 100 USD par mois. En plus de tous les bénéfices de vente au détail qu'il gagne, il reçoit également un bonus mensuel pour son volume de ventes. Owner One décide de développer son entreprise et sponsorise le propriétaire Two.

Le propriétaire 2 développe une entreprise qui vend également des biens d’une valeur de 100 USD par mois. Comme le propriétaire un, le propriétaire deux reçoit un bonus pour son volume de ventes en plus de tout bénéfice de vente au détail qu'il a réalisé. En parrainant Owner Two, le propriétaire One ayant généré 100 USD de ventes est également crédité des 100 USD générés par le propriétaire Two. Par conséquent, le volume total des ventes de Owner One est estimé à 200 USD.

Si le propriétaire deux décidait d'étendre son activité et parrainait le propriétaire trois, le propriétaire deux serait crédité de tout volume de vente produit par le propriétaire trois. Enfin, étant donné que le propriétaire deux parrainé par le propriétaire deux, le propriétaire un serait également crédité pour le volume des ventes du propriétaire deux et du propriétaire trois. C’est cette capacité à générer des flux de revenus provenant de sources multiples qui a fait du marketing de réseau une activité populaire et rentable pour beaucoup.

En raison de la structure d'une entreprise de marketing de réseau, de nombreuses personnes croient à tort que toutes les sociétés MLM sont des systèmes pyramidaux illégaux. En réalité, les entreprises de marketing de réseau légitimes ne sont pas des pyramides. La croyance selon laquelle les sociétés MLM sont des systèmes pyramidaux illégaux a pu s’établir en 1975, lorsque la Commission fédérale du commerce (FTC) des États-Unis a accusé Amway Corporation d’être une pyramide illégale. Cependant, en 1979, un juge fédéral américain décida que le plan de marketing de réseau utilisé par Amway était bien un modèle commercial légitime. Cette décision a à son tour contribué à légitimer d'autres entreprises de MLM.

Cela ne signifie cependant pas que toutes les entreprises qui prétendent être des entreprises légitimes le sont. L'entrepreneur qui envisage le marketing de réseau devrait tenir compte de ces facteurs:

• La durée d'activité de l'entreprise.
• L'investissement initial pour démarrer l'entreprise. De nombreuses entreprises de bonne réputation n'exigent pas de gros frais de démarrage.
• La politique de retour de produit de l'entreprise. Les entreprises légitimes autorisent généralement le retour des produits.
• La quantité de formation et de développement disponible pour les PCI.