Les fumeurs ont-ils un sens du goût altéré?
De nombreuses personnes sont conscientes des risques pour la santé associés au tabagisme, mais tout le monde ne sait pas à quel point le tabagisme peut influer sur le fonctionnement de nos sens au quotidien. L'un des meilleurs exemples de ce type de déficience des sens est notre capacité à goûter. Voici ce qui amène les fumeurs à éprouver une altération du sens du goût.
L'action du goût est en réalité une combinaison du travail des papilles gustatives sur la langue et des sens olfactifs du nez. Un certain nombre de facteurs peuvent influer sur les nerfs qui transportent des stimuli vers et depuis ces emplacements. Essentiellement, tout ce qui gêne ou atténue la capacité des nerfs à enregistrer avec précision différents types de stimuli se traduira par une altération du sens du goût.
Lorsqu'il fume une cigarette ou un cigare, le fumeur met les papilles gustatives en contact avec des composés chimiques qui ont tendance à atténuer leur capacité à enregistrer les quatre goûts de base que le système est conçu pour reconnaître. Les produits chimiques ne détruisent pas complètement la capacité des papilles gustatives à reconnaître les goûts salés, sucrés, acides et amers. Cependant, le degré de reconnaissance est grandement diminué.
Dans le même temps, les fumeurs inhalent et exhalent la fumée de cigarette par le nez et la bouche. Les produits chimiques contenus dans les cigarettes réduisent également la capacité des nerfs olfactifs à enregistrer les arômes des aliments. Parce que notre sens du goût est en fait une combinaison à la fois de goût et d'odorat, le tabagisme a tendance à altérer le sens du goût en interférant avec les deux formes de reconnaissance sensorielle.
Cette perte de goût est généralement un processus progressif, de sorte que le fumeur ne se rend pas compte qu'il n'obtient plus le même niveau de plaisir avec les aliments. En fait, il se peut que la nourriture enregistre suffisamment de goût pour être très agréable, même pour une personne qui a fumé pendant des années. Il est donc probable que le fumeur ignore qu’une altération du sens du goût a eu lieu.
Heureusement, cette altération du goût n'est pas permanente. Beaucoup de personnes qui ont cessé de fumer remarquent que moins de deux jours après avoir fumé cette dernière cigarette, l'arôme et le goût des aliments deviennent beaucoup plus puissants et distincts. En effet, les papilles gustatives et les terminaisons nerveuses du nez commencent à se réveiller ou à se régénérer à la suite de la dépression provoquée par les substances chimiques contenues dans les cigarettes. Au fil du temps, le sens gustatif altéré est complètement inversé et il est encore possible de profiter de toutes les saveurs et odeurs associées aux plats préférés.