Quels sont les signes vitaux orthostatiques?
Les signes vitaux orthostatiques, également appelés signes vitaux inclinables ou posturaux, mesurent la pression artérielle et le pouls lorsque le patient est assis, debout ou en décubitus dorsal, la face vers le haut. Les résultats de ces mesures sont utilisés pour évaluer un éventuel épuisement du volume, tel qu'une perte de sang, des vomissements ou une diarrhée. Les médecins utilisent les résultats pour déterminer si les patients ont besoin de tests supplémentaires, d'un traitement de remplacement liquidien par voie intraveineuse ou d'autres formes de traitement.
La technique de prise de signes vitaux orthostatiques nécessite que les prestataires de soins de santé prennent deux séries de mesures. Premièrement, les patients passent en position couchée pendant une à trois minutes avant que la pression artérielle et la lecture du pouls ne soient prises. Les patients qui ne se sentent pas étourdis et qui sont capables de marcher seuls peuvent ignorer la mesure en position assise et passer directement à la position debout. Ceux qui sont amenés dans un établissement médical en ambulance ou en fauteuil roulant ou ceux qui souffrent de vertiges sont placés dans une position assise soutenue pour la deuxième lecture. Afin d'assurer une comparaison précise, les signes vitaux orthostatiques doivent être pris sur le même bras lors des deux mesures.
En règle générale, lorsqu'un patient se lève du décubitus dorsal, la gravité provoque une accumulation de sang dans la partie inférieure du corps, ce qui déclenche une réponse des récepteurs du cœur. Cette réaction provoque la constriction des vaisseaux sanguins aux extrémités, l’augmentation du rythme cardiaque et la rétention des reins sur les liquides. Ces actions forcent le sang à retourner dans le système central qui assure la circulation aux organes vitaux tels que le cœur, le foie, les reins et le cerveau. Chez les patients présentant un volume sanguin réduit, le système circulatoire ne dispose pas de suffisamment de sang pour créer cette réponse.
Les experts sont en désaccord sur ce qui constitue exactement un changement significatif des signes vitaux orthostatiques, passant d'une position couchée à une position assise ou debout. Le consensus général indique qu'une augmentation du pouls supérieure à 20 battements par minute ou une chute de pression artérielle supérieure à 20 millimètres de mercure (MM Hg) peuvent indiquer un volume de fluide épuisé. En règle générale, les médecins s'intéressent davantage à la pression artérielle diastolique, représentée par le chiffre du bas dans une lecture de la pression artérielle, qui mesure la pression lorsque le cœur est au repos.
Une attaque cérébrale récente, telle qu'un accident vasculaire cérébral ou un anévrisme, un syndrome de choc toxique, une consommation excessive d'alcool, des troubles de l'autonomie et un syndrome de fatigue chronique sont des conditions pouvant entraîner une perte de volume liquidien. Le repos au lit prolongé, le diabète et les maladies neurologiques peuvent également épuiser le volume de liquide dans le corps. Certains médicaments peuvent également être responsables de la maladie, notamment les diurétiques, les inhibiteurs des canaux calciques et les inhibiteurs de la monoamine oxydase (MAO).
Bien que les signes vitaux orthostatiques puissent être un outil utile pour diagnostiquer l’épuisement du volume, ils font généralement l’objet de tests supplémentaires. De nombreux facteurs affectent la pression artérielle et le pouls. Ils ne constituent donc pas en eux-mêmes un indicateur fiable d'un problème spécifique.