Quels sont les bienfaits du tryptophane pour la santé?
Le tryptophane est un acide aminé nécessaire au corps humain pour traiter les protéines. Étant donné que le corps ne produit pas naturellement ce nutriment, les humains doivent l’acquérir à partir de sources de nourriture ou de suppléments de tryptophane. Les bienfaits du tryptophane sur la santé semblent être nombreux et il s’agit de l’un des rares nutriments vendus en tant que médicament pharmaceutique. Il peut traiter le trouble dysphorique prémenstruel (TDP), aider à arrêter de fumer et aider à réguler le cycle de sommeil et l'humeur d'une personne.
Au cours du traitement des protéines, le corps crée de la sérotonine qui aide à réguler l'appétit et l'humeur. Lorsque le corps produit de la sérotonine, une partie de celle-ci est convertie en mélatonine, ce qui aide à normaliser les habitudes de sommeil. Des troubles tels que le TDP, le trouble affectif saisonnier, le trouble du déficit de l'attention avec hyperactivité (TDAH) et le syndrome de Tourette sont tous supposés être causés par de faibles niveaux de sérotonine dans le cerveau. En augmentant l'apport de ce nutriment, sous forme de nourriture, de suppléments ou de médicaments, il peut potentiellement augmenter la quantité de sérotonine dans le cerveau, atténuant ainsi certains des symptômes de ces troubles.
Des chercheurs ont découvert que l’utilisation régulière de produits à base de nicotine, tels que les cigarettes, modifie l’équilibre des substances chimiques dans le cerveau. Même après avoir cessé de consommer de la nicotine, il peut s'écouler un certain temps avant que les produits chimiques ne s'équilibrent à nouveau. Les suppléments de tryptophane ont accéléré ce processus et peuvent réduire certains des symptômes de sevrage associés à l’arrêt du tabac. Il est souvent utilisé en conjonction avec d’autres mesures de renoncement au tabac et on a constaté qu’il augmentait les chances de réussir à renoncer à la nicotine.
Bien que les études portant sur l’utilisation de ce supplément dans le traitement de l’insomnie ou des troubles du sommeil soient mitigées, certains ont découvert qu’il pouvait aider les personnes à s’endormir plus rapidement et plus longtemps. La mélatonine que le cerveau crée en réponse à l'acide aminé est l'une des substances chimiques principales du cerveau qui indique au corps qu'il est temps de dormir. Dans certains cas, les médecins peuvent prescrire du tryptophane en association avec une aide au sommeil légère.
Les médecins et les chercheurs ont également trouvé du succès dans l'utilisation du tryptophane pour traiter les troubles de l'humeur, en particulier le trouble bipolaire et la dépression modérée à sévère. On a constaté que cet acide aminé augmentait la réponse du corps aux antidépresseurs, en particulier chez ceux qui ont du mal à trouver le médicament approprié pour traiter la dépression. La version pharmaceutique du tryptophane est souvent prescrite avec du lithium pour traiter le trouble bipolaire. Cela peut augmenter l'efficacité du médicament et, dans certains cas, réduire les effets secondaires.
Outre les suppléments et les médicaments, cet élément nutritif essentiel se trouve naturellement dans plusieurs aliments. Bien que l'on pense souvent que la dinde a des quantités inhabituellement élevées, elle ne contient en réalité pas plus que toute autre volaille. Les aliments avec les niveaux les plus élevés sont les œufs, la morue, le soja et le parmesan. Le chocolat, les produits laitiers et les graines de citrouille sont d’autres bonnes sources.