Qu'est-ce qu'une hémorragie intraventriculaire?

Une hémorragie intraventriculaire est une complication hémorragique qui se produit dans l’un des quatre ventricules cérébraux. Il s'agit d'une affection fréquente chez les prématurés en raison de vaisseaux sanguins sous-développés et faibles, bien qu'un enfant plus âgé ou un adulte puisse également subir une hémorragie à la suite d'un traumatisme majeur. Une fois que le sang commence à couler dans le ventricule, il provoque une inflammation douloureuse et un gonflement qui augmente la pression dans le crâne. Un drainage chirurgical immédiat et une réparation sont généralement nécessaires pour soulager la pression et prévenir les complications potentiellement mortelles.

Les ventricules sont des structures vitales qui nourrissent le cerveau et la moelle épinière avec du liquide céphalo-rachidien (LCR). Le liquide céphalorachidien constitue un coussin pour le cerveau qui aide à prévenir les blessures traumatiques. Si quelque chose arrive aux vaisseaux sanguins ventriculaires qui les fait se rompre, les ventricules et le tissu cérébral environnant s'enflamment et gonflent. Le LCR dispose alors de moins d’espace et la pression peut atteindre des niveaux dangereux.

Les prématurés sont les plus exposés au risque d'hémorragie intraventriculaire car leurs ventricules et leurs vaisseaux sanguins ne sont pas encore assez puissants pour assurer leurs fonctions. En général, les vaisseaux sanguins cérébraux restent très fragiles jusqu’à environ la 30e semaine de grossesse. Parmi une foule d'autres problèmes possibles, les bébés nés avant l'âge de 30 semaines sont susceptibles d'avoir une hémorragie cérébrale. Les traumatismes crâniens causés par des chutes ou des accidents de voiture peuvent entraîner des hémorragies chez les adultes, de même que des complications dues à des accidents vasculaires cérébraux et à des chirurgies pour d'autres troubles cérébraux.

Lorsque l'hémorragie intraventriculaire est bénigne chez un nourrisson, les symptômes peuvent comprendre une respiration superficielle ou incohérente, une léthargie et des réflexes médiocres. Les enfants et les adultes peuvent également devenir très léthargiques et montrer des signes de maux de tête extrêmement douloureux. La vision, l'audition et la capacité de parler peuvent toutes être compromises, et il est possible d'avoir une crise ou de perdre conscience. Une hémorragie intraventriculaire chez une personne de tout âge est une urgence médicale.

Les médecins des salles d'urgence tentent d'abord de stabiliser la respiration, la fréquence cardiaque, les pertes de sang et le fonctionnement du cerveau grâce à l'oxygénothérapie et aux médicaments. Si d'importantes pertes de sang ont déjà eu lieu, une transfusion d'urgence peut être nécessaire pour éviter le décès. Une fois que le patient est stable, les spécialistes peuvent passer des tomographies, des échographies et des rayons X sur ordinateur afin de rechercher des signes d’hémorragie intraventriculaire. L'hémorragie est classée en fonction de sa taille et de sa gravité.

Si le saignement est bien contrôlé par les soins d'urgence et que le patient semble se rétablir, une intervention chirurgicale pourrait ne pas être nécessaire. Au lieu de cela, il ou elle sera généralement hospitalisé (e) pendant plusieurs semaines aux fins de surveillance. Les anti-inflammatoires et les agents de coagulation sanguine aident à soulager l’enflure et à prévenir les hémorragies récurrentes. Un patient doit être opéré si la pression dans le crâne reste élevée. Un shunt peut être inséré dans le cerveau pour drainer l'excès de sang et de LCR dans l'abdomen. Des soins hospitaliers continus, impliquant parfois des chirurgies supplémentaires, sont souvent nécessaires pendant plusieurs semaines ou mois pour s'assurer que tous les symptômes disparaissent.