Qu'est-ce que la neuropathie optique ischémique antérieure?
La neuropathie optique ischémique antérieure est la cause la plus fréquente de perte de vision chez les personnes de plus de 50 ans. L'ischémie est un terme signifiant approvisionnement en sang insuffisant, et neuropathie optique signifie une anomalie du nerf optique qui alimente l'œil. Antérieur signifie avant, donc neuropathie optique ischémique antérieure se réfère à une lésion de la partie antérieure du nerf optique, provoquée par un apport sanguin insuffisant. La maladie affecte normalement un seul œil au début, donnant lieu à des symptômes de vision trouble et trouble. Bien que la condition ne soit pas entièrement comprise et qu'il n'existe aucun traitement efficace, elle ne s'aggrave généralement pas avec le temps.
Les causes de la neuropathie optique ischémique antérieure font toujours l'objet de recherches, mais il est connu que de minuscules vaisseaux sanguins, appelés artères ciliaires postérieures, ne parviennent pas à fournir suffisamment de sang au nerf optique. Ce nerf transporte des informations entre les yeux et le cerveau. Il est possible que les fumeurs et les personnes souffrant d'hypertension ou de diabète courent un risque accru de développer ce type de neuropathie ischémique. Certaines personnes atteintes de neuropathie optique ischémique antérieure souffrent d'une affection qui provoque une inflammation des artères, appelée artérite.
Les symptômes de la neuropathie optique ischémique antérieure incluent une perte de vision, généralement légèrement supérieure ou inférieure au champ de vision central. Il n'y a généralement pas de douleur, à moins que la personne ne souffre d'artérite. Dans ce cas, maux de tête, fièvre, perte de poids, douleurs musculaires, douleurs au cuir chevelu et à la mâchoire peuvent être ressenties, ainsi que d'autres symptômes. La perte de vision est généralement plus grave chez les personnes atteintes de neuropathie optique ischémique antérieure de forme artéritique et il est plus fréquent que l'autre œil soit impliqué.
Lorsque la tête du nerf optique rejoint la rétine, le tissu situé à l'arrière de l'œil qui réagit à la lumière, il forme un angle mort appelé disque optique. Chez une personne atteinte de neuropathie optique ischémique antérieure, le disque optique apparaît gonflé et des hémorragies peuvent être visibles à sa surface. La neuropathie est connue pour se produire plus fréquemment chez les personnes qui ont de petits disques optiques, bien que la raison en soit inconnue.
Il n’existe aucun traitement efficace contre la neuropathie optique ischémique antérieure et une fois la vision perdue, elle ne peut plus être restaurée. Pour les patients souffrant d'artérite, le traitement aux stéroïdes peut aider à empêcher la perte de vision d'affecter l'autre œil et peut atténuer les effets de l'artérite sur d'autres parties du corps. De nombreux médecins recommandent de prendre quotidiennement de l'aspirine pour prévenir la progression de la neuropathie optique ischémique vers l'autre œil, mais rien n'indique actuellement que cela est efficace.