Qu'est-ce que l'ischémie critique des membres?
L'ischémie critique des membres est une affection potentiellement grave qui se produit lorsqu'une jambe ou un bras ne reçoit pas suffisamment de sang neuf. L'accumulation de cholestérol, la formation de caillots dans les artères principales et d'autres problèmes circulatoires peuvent être responsables des symptômes. L'ischémie critique des membres se caractérise généralement par une douleur, une faiblesse et un gonflement de la partie du corps touchée, qui s'aggravent souvent pendant le sommeil ou les périodes prolongées d'assis ou de debout. Si l'apport sanguin est sévèrement restreint, la peau et les tissus sous-jacents peuvent commencer à s'éroder et à former des lésions sombres. Les mesures de traitement visent à corriger les facteurs sous-jacents et peuvent inclure des médicaments, des modifications majeures du mode de vie et des interventions chirurgicales.
Dans la plupart des cas, l'ischémie critique des membres est une complication de la maladie artérielle périphérique (MAP). Le terme PAD désigne un rétrécissement ou un blocage d'une artère vitale de la jambe, provoqué par des taux élevés de cholestérol et de triglycérides dans le sang. Le cholestérol durcit et s'attache avec le temps aux parois de l'artère, ce qui limite la quantité de sang pouvant atteindre le membre tout en augmentant considérablement la pression artérielle. Un caillot sanguin non apparenté, une anomalie congénitale des vaisseaux sanguins ou un trouble auto-immunitaire est responsable d'une ischémie critique du membre chez un petit nombre de patients.
La MAP et l'ischémie critique des membres qui en résulte tendent à se développer progressivement. Une personne peut d’abord remarquer une douleur et un gonflement mineurs dans la jambe le matin, qui disparaissent rapidement. Avec le temps, cependant, la douleur et la faiblesse ont tendance à s'aggraver et à causer des problèmes pendant la journée. Les symptômes peuvent devenir suffisamment graves pour perturber le sommeil et rendre les activités quotidiennes telles que marcher et conduire presque insupportables. Sans traitement, une diminution du flux sanguin cutané peut provoquer la mort des tissus et des ulcères.
La plupart des personnes qui souffrent d'une ischémie critique des membres savent déjà qu'elles risquent de souffrir de MAP à la suite de visites antérieures chez le médecin. Il est important de consulter un médecin lorsque les problèmes de bras ou de jambe deviennent chroniques afin de pouvoir confirmer et traiter le diagnostic de MAP. Un médecin peut effectuer un examen médical, poser des questions sur les symptômes et analyser des échantillons de sang pour évaluer la gravité du problème.
Lorsque l'ischémie d'un membre est découverte tôt, elle réagit souvent aux médicaments et aux changements de mode de vie. Les patients ont généralement pour consigne de suivre un régime alimentaire pauvre en graisse et en sel, de faire de l'exercice régulièrement et de s'abstenir de tabac et d'alcool. Des médicaments pour la tension artérielle et des hypocholestérolémiants sont souvent prescrits pour tenter d’inverser le problème. La chirurgie est considérée comme une option finale si les symptômes ne s'améliorent pas.
Si une intervention chirurgicale est nécessaire, un spécialiste peut choisir d'insérer un stent dur dans l'artère endommagée ou de contourner complètement la zone. Une procédure d'angioplastie consiste à placer un ballon dans le vaisseau sanguin et à le gonfler pour écarter les parois. Un stent est placé dans l'artère pour le maintenir ouverte et empêcher le cholestérol de s'accumuler davantage. Le contournement nécessite de couper l'alimentation en sang de l'artère et de mettre un vaisseau sanguin artificiel ou du donneur à la place. La plupart des patients sont en mesure de récupérer d'une chirurgie s'ils suivent les instructions de leur médecin concernant les bonnes décisions en matière de mode de vie.