Qu'est-ce qu'une thrombocytose essentielle?

La thrombocytose essentielle (TE), également appelée thrombocytémie primitive ou essentielle, est un trouble sanguin rare qui se produit lorsque le sang contient un nombre excessif de plaquettes. Cette condition peut entraîner des problèmes de saignement et de coagulation. Le TE affecte principalement les adultes âgés de 50 à 70 ans, bien qu'il puisse occasionnellement toucher des personnes de moins de 40 ans, en particulier des femmes. ET est traitable et est généralement une maladie bénigne, même si des complications graves peuvent survenir.

La présence d'un nombre élevé de cellules mégacaryocytaires dans la moelle osseuse peut entraîner une surproduction de plaquettes dans le sang. Des mutations génétiques ont également été associées au trouble chez environ la moitié des personnes atteintes. Néanmoins, la cause exacte de la thrombocytose essentielle n’a pas été déterminée à partir de 2010.

Les premiers signes de TE comprennent généralement un caillot sanguin et des symptômes physiques liés à la localisation du caillot. Un caillot dans le cerveau peut provoquer des vertiges, des maux de tête, des évanouissements et des problèmes de vision temporaires. Les caillots dans les mains ou les pieds peuvent provoquer des ulcères, des picotements, des engourdissements, des rougeurs ou une sensation de brûlure.

Les signes d'ET liés à des problèmes de saignement comprennent des ecchymoses, des saignements des gencives, du sang dans les selles et des saignements de nez. Ces symptômes ne sont pas aussi communs que les symptômes de la coagulation. Ils ne surviennent que si le nombre de plaquettes atteint plus de 1 million de plaquettes par microlitre de sang.

Les médecins utilisent plusieurs tests pour diagnostiquer une thrombocytose essentielle. Celles-ci comprennent une numération sanguine complète pour vérifier le nombre de plaquettes, des tests génétiques pour rechercher des mutations géniques qui pourraient contribuer à l'ET et un frottis sanguin pour détecter les anomalies plaquettaires. Les tests de la moelle osseuse sont effectués lorsque les conditions sous-jacentes pouvant entraîner une numération plaquettaire élevée ont été exclues.

De nombreux cas d'ET chez des personnes de moins de 60 ans ne nécessitent que des examens occasionnels. Les médicaments qui aident à réduire le nombre de plaquettes, tels que l'aspirine à faible dose et l'hydroxyurée, sont les formes de traitement les plus courantes pour les personnes âgées de plus de 60 ans qui ont eu des caillots sanguins. L'anagrélide et l'interféron alfa-2B sont d'autres médicaments pour le traitement de l'ET.

Dans les cas d'ET mettant en jeu le pronostic vital, on procède à une plaquettothérapie. Cette procédure implique l'utilisation d'une intraveineuse pour faire circuler le sang dans un dispositif médical qui se débarrasse des plaquettes. Le sang est ensuite renvoyé au corps par la voie intraveineuse. Cette procédure fournit un moyen rapide d'abaisser les niveaux de plaquettes, bien que l'effet soit temporaire.

La thrombocytose essentielle peut également être prise en charge à domicile en prenant des mesures pour réduire les risques de coagulation ou de saignement. Manger des aliments sains, faire de l'exercice et cesser de fumer réduisent le risque de développer des conditions pouvant entraîner la coagulation, telles que l'hypertension, le diabète et l'hypercholestérolémie. Faire attention aux objets tranchants, passer à une brosse à dents à poils souples et éviter de se faire mal avec les autres peut réduire le risque de saignement.

L'espérance de vie avec ce trouble sanguin est normale dans la plupart des cas. Des complications telles qu'une fausse couche, une prééclampsie, une crise cardiaque et un AVC peuvent survenir à la suite de problèmes de coagulation. Les hémorragies graves peuvent également provoquer une perte de sang extrême, pouvant dans de rares cas conduire à des maladies graves telles que la leucémie aiguë.