Qu'est-ce que la maladie du greffon contre l'hôte?

La maladie du greffon contre l'hôte (GVHD) est une affection pouvant survenir lors d'une greffe de moelle osseuse. La moelle contient des cellules souches qui créent les cellules sanguines dans le corps. Des greffes de moelle osseuse peuvent être effectuées pour traiter certains types de cancer, tels que la leucémie et le lymphome. Les greffes aident à remplacer la moelle osseuse dans le corps du patient, qui ne fonctionnait pas correctement en raison d'une maladie.

Il existe deux types de greffes. L'une consiste à récolter des cellules souches dans la moelle osseuse du patient, après qu'une chimiothérapie à haute dose a tué les cellules cancéreuses. Un deuxième type de greffe de moelle osseuse implique l’utilisation de cellules de donneur provenant d’une autre personne, qui sont transplantées chez le patient. Dans ce type de greffe, la maladie du greffon contre l'hôte peut survenir.

L'objectif d'une greffe de moelle osseuse est de permettre aux cellules souches de se greffer dans le système immunitaire du patient. Cela signifie que le système immunitaire du donneur remplace le système immunitaire du patient. Lorsque la maladie du greffon contre l'hôte survient, le système immunitaire du patient n'accepte pas la moelle et le corps commence à s'attaquer.

On ne comprend pas complètement pourquoi la maladie de GVHD survient chez certaines personnes. La compatibilité de la moelle du donneur avec le patient joue un rôle important dans la possibilité que le patient développe des complications après la greffe. De nombreux cas de GVHD sont bénins, alors que d'autres peuvent causer de graves problèmes et même être fatals.

Lorsque les symptômes apparaissent dans les 100 jours suivant la greffe, on parle de GVH aiguë. Si les symptômes commencent après cela, la condition est connue sous le nom de GVHD chronique. Les symptômes de la forme aiguë de la maladie comprennent une éruption cutanée, des problèmes d'estomac, notamment une diarrhée sévère et une insuffisance hépatique. Dans la GVH chronique, n'importe quel organe du corps peut être impliqué. Les symptômes incluent souvent une sécheresse oculaire et cutanée, des crampes d'estomac et une chute des cheveux.

Les stéroïdes constituent le traitement habituel de la maladie du greffon contre l'hôte. Ils aident à supprimer le système immunitaire et peuvent empêcher le corps de s’attaquer. Il est essentiel que la bonne dose soit administrée pour traiter les symptômes sans tuer complètement la nouvelle moelle osseuse. D'autres médicaments peuvent être administrés pour traiter la douleur et les infections.

Certaines personnes atteintes de la maladie du greffon contre l’hôte réagissent rapidement au traitement. Le pronostic dépend en partie des organes impliqués. Parmi les autres facteurs affectant les résultats, citons l'âge du patient, la gravité des symptômes et la rapidité du début du traitement.

Bien que tous les cas de maladie du greffon contre l’hôte ne puissent être prévenus, certaines choses réduisent les risques de développer la maladie. Plus l'appariement des tissus entre le donneur et le receveur est étroit, plus les chances de développer la maladie sont faibles. Les donneurs frères et soeurs sont souvent les plus proches et doivent être utilisés si possible.