Qu'est-ce que le syndrome de Lemierre?
Le syndrome de Lemierre est une complication possible d'une infection grave, non traitée de la gorge ou des amygdales. Il est le plus souvent observé chez des adolescents et des jeunes adultes en bonne santé. Des problèmes surviennent lorsque les bactéries commencent à se développer dans les abcès de la gorge, entraînant des infections profondes pouvant atteindre un vaisseau sanguin majeur appelé la veine jugulaire. Si la veine est compromise, cela peut entraîner une dangereuse coagulation du sang et la mort des tissus dans les voies respiratoires. La plupart des cas de syndrome de Lemierre peuvent être guéris avec des antibiotiques si la maladie est découverte et traitée immédiatement.
Plusieurs types de bactéries peuvent entraîner le syndrome de Lemierre, mais le principal responsable est Fusobacterium necrophorum ( F. necrophorum ). Les bactéries se fixent aux parois du pharynx et finissent par créer un abcès. Les F. necrophorum qui atteignent la veine jugulaire déclenchent une réponse de coagulation qui limite sévèrement le flux sanguin de la tête vers le cœur. Lorsque le caillot commence naturellement à se séparer, le sang infecté se rend aux poumons et dans tout le corps.
Les premiers symptômes du syndrome de Lemierre comprennent généralement une aggravation des maux de gorge, une légère fièvre et une sensibilité à l'avant et aux côtés du cou. Des symptômes pseudo-grippaux tels que douleurs articulaires et fatigue peuvent s’installer au moment où une infection commence à se propager. La coagulation peut entraîner une faiblesse extrême, des vertiges et des évanouissements. Une respiration superficielle et une fréquence cardiaque ralentie sont des signes indiquant que l'infection a atteint les poumons.
Un médecin peut diagnostiquer le syndrome de Lemierre en examinant les symptômes, en effectuant des analyses d'imagerie diagnostique du cou et en analysant les résultats de tests sanguins en laboratoire. Des tomographies informatisées et des ultrasons du cou révèlent une inflammation étendue du pharynx et une coagulation du sang dans la veine jugulaire. Si l'infection s'est propagée aux poumons ou aux ganglions lymphatiques, des tests d'imagerie peuvent être utilisés pour évaluer l'étendue des dommages. Des hémocultures positives pour F. necrophorum aident à confirmer le diagnostic. Les patients sont généralement hospitalisés afin que les médecins puissent suivre l'évolution de leurs symptômes et déterminer le meilleur traitement.
Le traitement du syndrome de Lemierre dépend de la gravité de l'infection. De nombreux cas peuvent être gérés avec un long traitement antibiotique par voie intraveineuse. Des anticoagulants peuvent également être administrés pour briser les caillots existants et réduire le risque d'obstruction future. Si la veine jugulaire est gravement endommagée, il peut être nécessaire de l’enlever ou de la contourner en utilisant un gros vaisseau sanguin greffé. D'autres chirurgies ou procédures cliniques peuvent être envisagées en cas de propagation de l'infection. La plupart des patients qui reçoivent un traitement dans les premiers stades du syndrome de Lemierre sont en mesure de se rétablir complètement au bout de deux mois environ.