Qu'est-ce que la phosphatidylsérine?
La phosphatidylsérine est un lipide spécialisé naturellement présent dans l'organisme. Bien que ce soit un composant nécessaire pour réguler la fonction de toutes les cellules, il se trouve à la concentration la plus élevée dans le cerveau. En fait, la phosphatidylsérine joue un rôle clé dans la neurotransmission et la fonction synaptique. En tant que tels, les chercheurs ont commencé à étudier le potentiel de ce nutriment cellulaire dans la prévention et le traitement des troubles cognitifs, tels que la maladie d'Alzheimer. Une réponse positive chez les sujets participant aux premiers essais cliniques a permis de promouvoir cette substance en tant que complément alimentaire pour améliorer la mémoire et les performances cognitives.
Étant donné que les adultes vieillissants peuvent perdre jusqu'à 50% de leur capacité à effectuer des tâches ordinaires dépendant de la mémoire et des compétences cognitives, un supplément de phosphatidylsérine semblait être la solution pour lutter contre le déclin mental lié à l'âge. Cependant, les résultats de l’étude sont restés peu concluants, voire contradictoires. Alors que de nombreux sujets de l'étude ont montré une amélioration significative au cours d'un essai, des essais similaires ont montré que le supplément devient moins efficace en quelques mois, voire plusieurs semaines. En outre, le bénéfice le plus important a été observé chez les sujets présentant des symptômes sévères d'altération du fonctionnement cognitif.
Cela ne signifie pas que la phosphatidylsérine n'est plus considérée comme un agent thérapeutique potentiel à l'avenir. Cela signifie simplement que la littérature médicale actuelle ne soutient pas encore une relation claire entre la supplémentation en phosphatidylsérine et le dysfonctionnement cognitif. La Food and Drug Administration américaine a toutefois approuvé une allégation relative à la santé de ce nutriment dans une lettre de décision de mai 2003. Par conséquent, les fabricants américains sont autorisés à inclure les énoncés suivants sur les étiquettes des produits: "La consommation de phosphatidylsérine peut réduire le risque de démence chez les personnes âgées" et "La consommation de phosphatidylsérine peut réduire le risque de dysfonctionnement cognitif chez les personnes âgées".
La phosphatidylsérine peut avoir d'autres applications. Par exemple, des recherches plus récentes ont démontré que ce nutriment peut également aider à réduire le stress et à améliorer l'endurance physique. Quelques études impliquant de jeunes adultes indiquent que la supplémentation améliore l'humeur tout en subissant un stress mental ou émotionnel. D'autres études ont montré que les athlètes pourraient mieux réguler les fluctuations du taux de cortisol induites par l'exercice et le stress musculaire. Les résultats les plus impressionnants indiquent que la phosphatidylsérine pourrait raccourcir le temps de récupération des blessures liées au sport.
À l'exception de légers maux d'estomac, peu d'effets secondaires de la phosphatidylsérine ont été rapportés. Cependant, en raison des inquiétudes suscitées par l'encéphalopathie spongiforme bovine (maladie de la vache folle), les suppléments ne sont plus dérivés du cortex bovin. Au lieu de cela, ce nutriment est maintenant extrait du soja. Il existe également des sources alimentaires naturelles de phosphatidylsérine. Les plus concentrés sont le maquereau, le hareng, le thon, les palourdes à carapace molle, le foie de poulet et les haricots blancs.