Qu'est-ce qu'une thymectomie?
La thymectomie est une opération au cours de laquelle le thymus est enlevé. Cette procédure est le plus souvent effectuée en tant que traitement pour une maladie auto-immune appelée myasthénie grave . Traiter ce trouble avec une thymectomie peut induire une rémission, mais celle-ci n'est pas toujours permanente.
La myasthénie est une maladie du système immunitaire qui provoque une faiblesse des muscles squelettiques. Cette maladie est due à un comportement anormal du thymus, qui provoque la réaction des cellules immunitaires aux protéines présentes dans les tissus musculaires, provoquant des lésions et une faiblesse musculaires. Parce que le thymus est impliqué dans la régulation du système immunitaire, l’élimination du thymus peut être un traitement utile du désordre. La procédure de thymectomie n’affaiblit pas sérieusement le système immunitaire de l’adulte, car son rôle le plus important, c’est-à-dire de stimuler les cellules T à réagir à la maladie, est achevé avant l’adolescence.
Avant de subir une opération de thymectomie, les patients doivent subir divers tests pour s’assurer qu’ils sont suffisamment solides pour résister à la pression de la procédure. Ceci est important car la myasthénie peut affaiblir gravement le corps. Les patients subiront des rayons X, des analyses de sang et d'urine, des tests de respiration et des tests de force musculaire. Ils peuvent également être tenus de suivre un régime alimentaire spécial et d'éviter certains types de médicaments pendant plusieurs jours avant la chirurgie.
La chirurgie peut être réalisée de trois manières différentes. Dans la forme transsternale de la procédure, une incision est faite directement sur le sternum. Les os du sternum sont ensuite séparés afin que le thymus puisse être retiré. Dans l'opération transcervicale, l'incision est faite au-dessus du sternum. Cette approche est moins invasive, car seule une petite incision dans le cou est nécessaire pour retirer le thymus.
Encore moins invasive est une procédure de chirurgie thoracique assistée par vidéo. Celles-ci ne nécessitent que quelques petites incisions dans lesquelles sont insérés des outils chirurgicaux et une mini-caméra. Grâce à la caméra, le site de l'opération est projeté sur un écran pour permettre au chirurgien de le visualiser facilement.
La procédure prend environ deux à trois heures et est réalisée sous anesthésie générale. Une fois la procédure terminée, la plupart des patients auront une hospitalisation allant de un à trois jours. Le temps de récupération complète varie de quelques semaines à environ trois mois. Le temps pris dépend de la santé physique générale du patient et du type de procédure utilisé pour retirer le thymus.
Les complications possibles de la thymectomie comprennent une insuffisance respiratoire au cours des premiers jours ou des premières semaines de l'intervention, ce qui représente un risque surtout pour les hommes et les femmes plus âgés. Il existe également un risque d'infection au site de la plaie et un très faible risque de lésion nerveuse pendant l'opération. Tous les symptômes d'infection, tels que frissons, fièvre, gonflement, rougeur ou douleur au site d'infection doivent faire l'objet d'une consultation médicale rapide. Les symptômes de problèmes respiratoires, tels que les difficultés respiratoires, doivent également être traités rapidement.