Hvad er en thymektomi?
Thymektomien er en operation, hvor thymuskirtlen fjernes. Denne procedure udføres oftest som en behandling af en autoimmun lidelse kaldet myasthenia gravis . Behandling af denne lidelse med en thymektomi kan inducere remission, men remission er ikke altid permanent.
Myasthenia gravis er en sygdom i immunsystemet, der forårsager svaghed i knoglemuskler. Denne sygdom er forårsaget af unormal thymusadfærd, der får immunceller til at reagere på proteiner i muskelvæv, hvilket forårsager muskelskader og svaghed. Da thymuskirtlen er involveret i reguleringen af immunsystemet, kan fjernelse af thymus være en nyttig behandling af lidelsen. Thymektomiproceduren svækker ikke det voksne immunsystem alvorligt, fordi dets vigtigste rolle, at primere T-celler til at reagere på sygdom, er afsluttet inden ungdomstiden.
Inden de gennemgår thymektomikirurgi, skal patienterne gennemgå en række tests for at sikre, at de er fysisk stærke nok til at modstå belastningen i proceduren. Dette er vigtigt, fordi myasthenia gravis kan svække kroppen alvorligt. Patienterne gennemgår røntgenstråler, blod- og urinprøver, vejrtrækningstest og muskelstyrkeundersøgelser. Det kan også være nødvendigt, at de følger en speciel diæt og undgår nogle typer medicin i flere dage før operationen.
Operationen kan udføres på tre forskellige måder. I den transsternale form af proceduren foretages et snit lige over brystbenet. Brystbenet adskilles derefter, så thymuskirtlen kan fjernes. Ved den transcervikale operation foretages snittet over brystbenet. Dette er en mindre invasiv tilgang, da kun et lille snit i nakken er nødvendigt for at fjerne thymuskirtlen.
Endnu mindre invasiv er en videoassisteret thoraxkirurgisk procedure. Disse kræver kun et par meget små indsnit, hvorigennem kirurgiske værktøjer og et minikamera indsættes. Gennem kameraet projiceres operationsstedet på en skærm, så kirurgen let kan se det.
Proceduren tager ca. to til tre timer og udføres under generel anæstesi. Når proceduren er afsluttet, vil de fleste patienter have et hospitalophold på mellem en og tre dage. Tid til fuldstændig bedring varierer fra flere uger til ca. tre måneder. Den tid, det tager, afhænger af patientens samlede fysiske helbred og den type procedure, der blev anvendt til at fjerne thymus.
Mulige komplikationer ved thymektomi inkluderer respirationssvigt under eller i de første dage eller uger efter proceduren, hvilket mest er en risiko for ældre mænd og kvinder. Der er også en risiko for infektion på sårstedet og en meget lille risiko for nerveskader under operationen. Eventuelle symptomer på infektion, såsom kulderystelser, feber, hævelse, rødme eller smerter på infektionsstedet, skal omgående få lægehjælp. Symptomer på åndedrætsproblemer, såsom åndedrætsbesvær, bør også behandles omgående.