Qu'est-ce que le tacrolimus?
Le tacrolimus, ou fujimycine, est un médicament immunosuppresseur principalement prescrit après une greffe d'organe pour réduire le risque de rejet de greffe. Isolé dans un échantillon de sol japonais contenant Streptomyces tsukubaensis, le nom du médicament tacrolimus est dérivé de l'expression "immunosuppresseur macrolide de Tsukuba". Approuvé pour la première fois par la Food and Drug Administration (FDA) en 1994, ce médicament a été utilisé chez les patients recevant une greffe du foie, du coeur, du pancréas, des reins, des poumons, de l'intestin grêle, de la cornée, de la peau, de la moelle osseuse, de la trachée et des membres. Le médicament inhibe la production par l'organisme de l'interleukine-2, un médiateur chimique impliqué dans les épisodes de rejet aigu et l'inflammation. Les médecins prescrivent également ce médicament pour traiter l'inflammation associée à la colite ulcéreuse, aux affections auto-immunes de la peau et à l'inflammation grave des yeux.
En règle générale, le tacrolimus présente des caractéristiques de suppression immunitaire similaires à la cyclosporine, un médicament post-greffe plus couramment utilisé, mais il produit un effet plus puissant avec des volumes égaux de médicament. L'immunosuppression utilisant ce médicament a produit un taux de rejet de greffe inférieur à celui de la cyclosporine - 30,7% contre 46,4% - selon une étude clinique. Les résultats chez les patients transplantés du foie sont meilleurs avec le tacrolimus que avec la cyclosporine au cours de la première année suivant la transplantation. Le tacrolimus est généralement prescrit dans un cocktail post-greffe avec d'autres médicaments. Les doses initiales vont de 0,15 mg à 0,20 mg par kilogramme de poids corporel dans une perfusion quotidienne.
Sous forme de pommade, le tacrolimus peut être utilisé pour traiter l'eczéma. Son mode d'action et sa puissance sont similaires à ceux d'un stéroïde. Un avantage de ce médicament par rapport au stéroïde est qu’il ne provoque pas d’atrophie de la peau. Il peut donc être utilisé en permanence sur les zones les plus minces du visage et des paupières. La pommade a également été utilisée pour traiter le vitiligo segmentaire, en particulier sur le visage.
Les principaux effets secondaires de l’utilisation de ce médicament, qui peuvent être graves, sont les suivants: maux de tête, troubles cardiaques, vision brouillée, problèmes de foie et de reins, convulsions et diabète. De plus, les infections fongiques et virales sont plus difficiles à gérer. Les effets secondaires se produisent lors de l'administration intraveineuse et orale du médicament et peuvent nécessiter une réduction de la dose utilisée. Une glycémie élevée peut nécessiter l’administration d’insuline. Parmi les patients prenant du tacrolimus, la proportion rapportant plus d'un effet secondaire est d'environ 99,8%.
Chez les patients recevant des immunosuppresseurs pour prévenir le rejet de greffe, la malignité est une possibilité connue. Les mères enceintes ou allaitantes et les nourrissons ne doivent pas prendre de tacrolimus. Les autres contre-indications du médicament comprennent les maladies graves du foie ou du rein, les infections actives, les cancers et les maladies cardiaques aiguës. Les patients doivent faire preuve de prudence lorsqu'ils sont exposés au soleil en raison de l'effet photo-sensibilisant de ce médicament. Le jus de pamplemousse peut également augmenter les effets du médicament.