Qu'est-ce que le shunt Glenn?
Le shunt de Glenn est une opération pouvant être pratiquée sur des enfants atteints de malformations cardiaques congénitales et présentant un profil ventriculaire unique. Cela signifie généralement que le ventricule droit ou gauche est beaucoup plus petit que la normale ou altéré d'une autre manière et est incapable de pomper correctement le sang vers le corps ou les poumons. Glenn est généralement considéré comme un traitement palliatif car il ne résout pas le problème des petits ventricules, bien qu'il puisse y remédier pendant quelques années. De plus, la chirurgie fait souvent partie de la mise en scène menant à une chirurgie palliative plus réussie appelée Fontan.
L'un des objectifs du shunt de Glenn consiste à contourner la circulation cardiaque et à permettre au sang d'atteindre les poumons pour y être oxygéné, sans surcharger un ventricule affaibli ou minuscule. Ceci est réalisé en prenant la super veine cave, qui renvoie le sang au cœur pour le transporter aux poumons, et en l'accrochant directement à l'artère pulmonaire droite. Un tel mouvement crée un flux de sang passif dans les poumons, en contournant complètement le cœur.
Initialement, cette opération faisait partie de la procédure de Fontan, qui devait également rattacher la veine cave inférieure à la veine cave supérieure, via un tunnel dans le cœur, de sorte que tout le flux sanguin vers les poumons devienne un flux passif. Le problème avec l’opération, c’est que l’opération a souvent tendance à créer des niveaux de pression pulmonaire inacceptables. En fin de compte, les chirurgiens ont déterminé qu'un plus grand succès serait possible si les procédures étaient organisées à la place. Il était alors possible de déterminer si la pression pulmonaire après un shunt de Glenn était satisfaisante pour effectuer la seconde étape. Ce n'est pas toujours le cas, et certains enfants n'ont que le Glenn ou l'hémi-Fontan, comme on l'appelle aussi.
Un autre avantage du shunt de Glenn est que les enfants peuvent avoir cette chirurgie plus tôt, ce qui peut aider à augmenter les niveaux de saturation en oxygène plus tôt. Il n'est pas rare que les enfants subissent cette opération au cours des trois à six premiers mois de leur vie, ce qui améliore considérablement les résultats pour la plupart. C’est une méthode plus préférable pour continuer à maintenir la vie que les procédures de shunt précoces comme le shunt de Blalock-Taussig (BT) ou le Norwood, que les enfants pourraient recevoir au cours des premiers jours de la vie s’ils n’avaient qu'un seul ventricule. Beaucoup d'enfants avec un seul ventricule recevront un BT ou Norwood, Glenn et finalement un achèvement de Fontan.
Comme mentionné, le shunt de Glenn est palliatif et ne résout pas le problème. En fait, la plupart des enfants avec un seul profil de ventricule ne peuvent pas être corrigés. Étant donné que la réparation n'est pas possible, le réacheminement de la circulation pour établir des niveaux d'oxygène raisonnables est souvent considéré comme la meilleure solution.
Les enfants avec juste un Glenn ou le Fontan complet finissent souvent par avoir besoin d’une transplantation cardiaque. Cependant, des améliorations significatives en termes de réparation et de technique continuent de prolonger la durée de vie avant que cela soit nécessaire. Là où autrefois on donnait régulièrement des statistiques sur le taux de survie à ces enfants, de nombreuses personnes vivent encore à l'âge adulte avec des réparations effectuées par Glenn et Fontan, ce qui est extrêmement encourageant.
Il serait injuste de brosser un tableau parfaitement rose du shunt de Glenn. Certains enfants développent une pression pulmonaire extrêmement élevée après l'une de ces procédures et peuvent avoir besoin de la prendre. Les complications postopératoires peuvent inclure des épanchements péricardiques ou pleuraux, une infection, une pression pulmonaire élevée et d’autres.
La mort survient dans certaines chirurgies, bien que les taux de mortalité du shunt de Glenn aient tendance à être bas. Les enfants avec un Glenn ont tendance à «s'asseoir» ou à avoir une saturation en oxygène dans les années 80 ou moins, ce qui peut se traduire par une énergie bien inférieure à celle de l'enfant moyen, bien que pas toujours. Si le Fontan est possible, ce qui peut être réalisé lorsque les enfants ont deux ans ou plus, l’augmentation de la saturation en oxygène par la suite (taux élevés entre 80 et 90) crée souvent un changement dynamique de comportement et une augmentation du niveau d’énergie.