Cos'è il Glenn Shunt?
Lo shunt Glenn è un intervento chirurgico che può essere eseguito su bambini con difetti cardiaci congeniti che hanno un singolo profilo del ventricolo. Di solito questo significa che il ventricolo destro o il ventricolo sinistro è molto più piccolo del normale o alterato in altri modi e non è in grado di pompare adeguatamente il sangue nel corpo o nei polmoni. Tipicamente il Glenn è considerato palliazione perché non risolve il piccolo problema del ventricolo, sebbene possa risolverlo per alcuni anni. Inoltre, l'intervento chirurgico è spesso parte della messa in scena che porta a un intervento chirurgico palliativo di maggior successo chiamato Fontan.
Parte dell'obiettivo con lo shunt di Glenn è bypassare la circolazione cardiaca e consentire al sangue di raggiungere i polmoni per ossigenazione, senza sovraccaricare un ventricolo indebolito o minuscolo. Questo si ottiene prendendo la super vena cava, che sta restituendo il sangue al cuore per il transito verso i polmoni e agganciandolo direttamente all'arteria polmonare destra. Una tale mossa crea un flusso sanguigno passivo ai polmoni, bypassando completamente il cuore.
Inizialmente, questo intervento faceva parte della procedura di Fontan, che avrebbe anche agganciato la vena cava inferiore alla vena cava superiore, attraverso un tunnel nel cuore, in modo che tutto il flusso di sangue ai polmoni diventasse flusso passivo. Il problema nel fare l'intervento in una sola volta era che tendeva ad avere un'alta incidenza nel creare livelli di pressione polmonare inaccettabili. Alla fine, i chirurghi hanno stabilito che sarebbe stato possibile un maggiore successo se fossero state messe in scena le procedure, e quindi è stato possibile determinare se la pressione polmonare dopo uno shunt di Glenn fosse soddisfacente per eseguire il secondo stadio. Non è sempre, e alcuni bambini hanno solo il Glenn o emi-Fontan, come è stato anche chiamato.
Un altro vantaggio dello shunt di Glenn è che i bambini possono sottoporsi a questo intervento chirurgico prima e questo può aiutare ad aumentare prima i livelli di saturazione di ossigeno. Non è raro che i bambini abbiano questo intervento nei primi 3-6 mesi di vita, e migliora significativamente i risultati per la maggior parte. È un metodo più preferibile per continuare a sostenere la vita rispetto alle prime procedure di shunt come lo Shunt di Blalock-Taussig (BT) o il Norwood, che i bambini potrebbero ricevere nei primi giorni di vita se hanno un singolo ventricolo. Molti bambini con ventricolo singolo riceveranno un BT o Norwood, Glenn e infine un completamento Fontan.
Come accennato, lo shunt Glenn è palliativo e non risolve il problema. In effetti, la maggior parte dei bambini con un singolo profilo del ventricolo non può essere riparata. Poiché la riparazione non è possibile, reindirizzare la circolazione per stabilire livelli di ossigeno ragionevoli è spesso considerata la soluzione migliore.
I bambini con solo un Glenn o l'intero Fontan spesso finiscono per richiedere un trapianto di cuore alla fine. Tuttavia, miglioramenti significativi nella riparazione e nella tecnica continuano a prolungare la vita prima che ciò sia necessario. Laddove un tempo a questi bambini venivano regolarmente fornite statistiche di tasso di sopravvivenza desolante, ora ci sono molte persone che vivono bene fino all'età adulta con le riparazioni di Glenn e Fontan, e questo è estremamente speranzoso.
Sarebbe ingiusto disegnare un'immagine completamente rosea dello shunt di Glenn. Alcuni bambini sviluppano una pressione polmonare estremamente elevata dopo aver seguito una di queste procedure e potrebbe aver bisogno di eliminarla. Le complicanze dopo l'intervento chirurgico possono includere versamenti pericardici o pleurici, infezione, alta pressione polmonare e altri.
La morte si verifica in alcuni interventi chirurgici, sebbene i tassi di mortalità dello shunt di Glenn tendano ad essere bassi. I bambini con Glenn tendono a "sedersi" o hanno sature di ossigeno negli anni 80 o inferiori, e questo può tradursi in un'energia molto più bassa rispetto al bambino medio, anche se non sempre. Se il Fontan fosse possibile, cosa che potrebbe essere eseguita quando i bambini hanno due anni o più, le aumentate sature di ossigeno successive (alti anni 80-90) spesso creano cambiamenti dinamici nel comportamento e aumentano i livelli di energia.