Que sont les ligaments?
Les ligaments sont des bandes de tissus extensibles qui, dans la plupart des cas, tiennent un os entre eux. Ils sont un élément clé de ce qui permet à la plupart des articulations de bouger, aident à contrôler leur amplitude de mouvement et les stabilisent afin que les os bougent dans le bon alignement. Certaines parties du péritoine, la membrane qui entoure la cavité abdominale, sont également appelées ligaments bien qu'elles remplissent une fonction différente.
Structure
Les protéines appelées collagène constituent le tissu dans la plupart des ligaments. Des groupes de ces protéines forment de longs brins, fibres, filiformes et flexibles. Les fibres de collagène se trouvent dans le corps des humains et des autres animaux à sang chaud, car elles aident la peau à rester élastique et constituent également la plupart des types de tissu conjonctif. La composition de ces fibres leur permet de s’étirer de manière significative lorsqu’elles bougent, par exemple lorsque le coude est plié ou redressé. Les fibres de collagène sont souvent disposées en croisements, ce qui permet d'éviter que l'articulation ne dépasse son amplitude de mouvement normale malgré la flexibilité du ligament.
Types et fonctions
Les tissus conjonctifs servent généralement à protéger les organes, à stocker de l'énergie, à soutenir les structures corporelles ou à connecter d'autres tissus. La plupart des ligaments remplissent la dernière fonction et aident à fléchir ou à allonger une partie du corps; on les appelle les ligaments articulaires ou articulaires. Dans le coude, par exemple, les ligaments collatéral ulnaire, collatéral radial et annulaire fonctionnent ensemble pour permettre à l'articulation de se déplacer. On les trouve dans la tête et le cou, le bassin, le poignet et le genou, entre autres. Chaque articulation en contient généralement au moins trois, le genou en ayant huit.
D'autres ligaments, tels que ceux trouvés dans le dos, assurent principalement la stabilité des os ou du cartilage. Si la structure renforce ou soutient principalement d’autres ligaments, elle est appelée ligament accessoire.
Il existe d'autres structures appelées ligaments même si elles ne relient pas les os. La plupart des individus, par exemple, ont des parties d'une structure tubulaire provenant du développement du fœtus, connues sous le nom de ligament du reste du fœtus. Les parties du péritoine qui sont repliées et qui se trouvent autour ou entre certains organes sont appelées ligaments péritonéaux. Ils entourent un certain nombre de vaisseaux sanguins, y compris la veine porte hépatique du foie, et soutiennent des parties importantes du système de reproduction chez les femmes.
Blessures et Traitements
Les entorses sont peut-être la blessure au ligament la plus courante et se produisent lorsque ce tissu conjonctif est étiré de manière inattendue au-delà de sa capacité normale. Ceci est souvent mêlé à une contrainte, c'est-à-dire lorsqu'un muscle est trop étiré. Les entorses sont souvent causées par des mouvements brusques et violents ou par des techniques d'étirement inappropriées. Lorsqu'un ligament est endommagé plus gravement, il peut être déchiré ou rompu, ce qui constitue une blessure plus grave.
Parce que les ligaments jouent un rôle important dans la stabilisation des articulations, ils sont très susceptibles aux blessures dues à une utilisation excessive ou à des mouvements brusques. De nombreux athlètes professionnels se blessent aux genoux, aux coudes et aux épaules, en particulier lorsque les actions entreprises en cours d'exécution, en sautant ou en jetant peuvent toutes endommager les articulations. Le ligament croisé antérieur (LCA), par exemple, est situé derrière le genou et subit souvent des lésions lors de sports de contact ou de course à pied.
Si un ligament est trop tendu et trop souvent, l'articulation deviendra plus faible et moins flexible, ce qui peut entraîner des problèmes de santé à long terme. Le tissu conjonctif a également un apport sanguin relativement faible, de sorte que la guérison peut prendre plus longtemps. Les patients doivent faire preuve de prudence lors de toute activité pouvant exercer une pression excessive sur un ligament blessé, car cela pourrait causer des dommages supplémentaires.
Les remèdes à la maison, tels que le glaçage et le repos, peuvent être bénéfiques pour le soulagement de l’enflure et de l’inflammation. Des accolades peuvent être utilisées pour maintenir la partie du corps blessée stable, ce qui peut également accélérer la récupération. Des blessures plus graves peuvent nécessiter une thérapie physique, où le ligament sera travaillé par le biais d'un exercice léger. Généralement, seuls les problèmes majeurs, tels qu'une déchirure ou une rupture, nécessiteront une intervention chirurgicale.
Étirer les avantages
Des étirements réguliers peuvent augmenter la longueur et la flexibilité des muscles et, par extension, des ligaments. Cela renforce les articulations, aide à prévenir les blessures et leur permet d'aller plus loin et de supporter plus d'activité. Dans des cas extrêmes, cela peut même permettre aux gens d'effectuer des mouvements du corps apparemment impossibles, tels que les contorsions d'un acrobate ou les coups de pied d'un artiste martial. Certains individus sont naturellement doués pour des mouvements extraordinaires, comme les individus dits à double articulation qui ont des ligaments extra-longs qui permettent à leurs articulations de s'étirer au-delà de la normale.
Tissus similaires
Les ligaments sont parfois confondus avec d'autres tissus corporels apparentés. Les tendons, par exemple, relient les os aux muscles. D'autres structures de tissu conjonctif - le fascia - relient les muscles, les nerfs et les vaisseaux sanguins. Malgré leurs fonctions différentes, les trois types sont constitués de collagène.