Qu'est-ce qu'un athérome?
Un athérome, l'athéromate pluriel, est un épaississement gras et fibreux dans la paroi d'une artère qui se produit dans le cadre du processus connu sous le nom d'athérosclérose, communément appelé durcissement ou rétrécissement des artères. La formation d'athérome, ou athérogenèse, est très répandue, affectant la plupart des gens dans une certaine mesure. Le processus commence dans l'enfance et se trouve en particulier dans les populations qui suivent un régime riche en cholestérol. À partir de l'âge moyen, l'athérosclérose provoque fréquemment des maladies cardiaques, des accidents vasculaires cérébraux et des problèmes de circulation affectant les membres inférieurs, ce qui peut entraîner une gangrène dans des cas extrêmes.
La recherche est toujours en cours pour déterminer exactement comment un athérome est créé, mais la théorie actuelle est que l'athéromata semble se produire dans les sites où il y a une lésion de la paroi artérielle. Certains points de la circulation, comme le cas où les branches se produisent, sont soumises à un stress supplémentaire du flux sanguin et sont plus susceptibles de dommages, en particulier chez les personnes souffrant d'hypertension artérielle. On pense que subLes positions de la fumée de cigarette, des niveaux élevés de cholestérol dans le sang et éventuellement une infection pourraient également provoquer des blessures aux murs de l'artère.
En plus des dommages, le cholestérol peut s'accumuler à l'intérieur des murs des vaisseaux sanguins, formant ce que l'on appelle des "stries grasses", qui peuvent commencer à apparaître dans l'enfance. On pense qu'un athérome se développe souvent à partir du site d'une séquence graisseuse. Les plaquettes, qui sont impliquées dans la coagulation sanguine et la réparation des vaisseaux sanguins, se déplacent dans la zone blessée et déclenchent la croissance des cellules musculaires et une substance fibreuse connue sous le nom de collagène, de sorte que l'athérome devient plus grand et plus complexe, formant ce qu'on appelle une plaque athéromateuse. Les globules blancs, qui ont ramassé le cholestérol du sang, se déplacent dans l'athérome où ils meurent plus tard, provoquant une accumulation de graisse.
Lorsqu'un athérome continue de croître, il rend une artère progressivement plus étroite, avec le résultatLa partie du corps qu'il fournit ne reçoit pas suffisamment de sang pour fonctionner normalement. Si cela se produit dans le cœur, en raison de plaques athéromateuses dans la circulation coronaire, cela peut provoquer une maladie connue sous le nom d'angine de poitrine. Les symptômes de l'angine de poitrine incluent généralement des douleurs thoraciques pendant l'effort et l'essoufflement. La douleur disparaît généralement avec le repos et peut être traitée avec des médicaments pour détendre les artères, les élargissant efficacement.
Si le sommet d'un athérome se casse pour exposer l'intérieur, cela peut encourager un caillot sanguin à se former, et si cela se produit soudainement, l'artère peut bloquer complètement. Lorsque cela se déroule dans le cerveau, cela peut provoquer un accident vasculaire cérébral, tandis que dans le cœur, cela peut entraîner une crise cardiaque, les deux conditions nécessitant un traitement urgent à l'hôpital. Les changements de style de vie peuvent aider à prévenir l'athéromate et à abandonner le tabagisme, à manger sainement et à faire des exercices réguliers se sont tous révélés efficaces.