Qu'est-ce que déglutition?
La déglutition est l'action de faire passer des aliments ou des boissons décomposés de la bouche dans le pharynx ou la gorge, puis dans l'œsophage, de manière à ce qu'ils puissent être poussés dans le tube digestif. Lorsqu'une personne avale, une structure cartilagineuse appelée épiglotte se referme sur l'entrée de la trachée, ou trachée-artère, assurant ainsi que le matériau avalé passe dans le pharynx derrière celui-ci plutôt que de pénétrer dans les poumons. C'est un réflexe en place pour empêcher une personne de s'étouffer. Le réflexe de déglutition empêche également l'aspiration pulmonaire, ou ce que l'on appelle mieux les aliments ayant coulé le mauvais tuyau.
Également connue sous le nom de déglutition, la déglutition nécessite la coordination de plusieurs systèmes et structures corporels. En fait, cette action associée à l'alimentation comprend trois phases distinctes, chacune impliquant un centre de contrôle différent dans le système nerveux central ou périphérique. La première phase est appelée phase orale et consiste en l'acte de manger, c'est-à-dire la mastication ou la mastication d'aliments placés dans la bouche, le dégagement de salive pour commencer la décomposition chimique de cet aliment ainsi que le lubrifier pour le soulager. déglutition, et l'action musculaire de la langue appelée formation de creux qui déplace la nourriture décomposée et humidifiée vers l'arrière de la bouche. Il s’agit d’une phase totalement volontaire, c’est-à-dire délibérément effectuée par les muscles squelettiques, ceux qui facilitent les mouvements conscients. Par conséquent, la phase orale est surveillée par le système nerveux central, en particulier par le système limbique, les lobes temporaux médians et d'autres structures cérébrales du cortex cérébral.
Les deux phases restantes de la déglutition sont en grande partie involontaires et sont donc contrôlées par le système nerveux autonome, la division du système nerveux périphérique responsable des fonctions corporelles inconscientes telles que la fréquence cardiaque, la respiration et la digestion. Dans la deuxième phase, la phase pharyngée, un aliment partiellement digéré appelé bolus, est avalée et transférée dans le pharynx. Pour que cela se produise, d'autres passages dans et hors de la gorge doivent être temporairement bloqués lorsque le pharynx est surélevé par de petits muscles squelettiques en vue de l'entrée du bolus. Ces passages comprennent le nasopharynx, l’entrée de la cavité nasale à la gorge derrière le palais mou; l'oropharynx, l'ouverture de la gorge derrière la bouche qui se ferme temporairement pour empêcher tout le contenu de la bouche de passer à la fois dans le pharynx; et les cordes vocales au sommet du larynx au-dessus de la trachée. De plus, les ouvertures des tubes auditifs, qui mènent dans les oreilles, s’ouvrent lors de l’ingestion pour soulager la pression.
Une fois que les contractions musculaires lisses involontaires dans le pharynx ont poussé le bolus dans l'œsophage, la troisième phase de déglutition peut commencer. Dans cette phase, la phase oesophagienne, la nourriture continue sans interruption vers l'estomac, ne rencontrant aucun autre point de sortie potentiel. Il est d'abord transporté dans l'œsophage par le muscle squelettique, puis en grande partie par le muscle lisse, qui déplace le bolus par un processus appelé péristaltisme. Pendant le péristaltisme, une série de contractions du muscle lisse fait onduler les parois de l'œsophage comme des vagues océaniques, entraînant lentement la nourriture vers le bas. Dans le même temps, les muscles du larynx et du pharynx se relâchent, ce qui permet à ces structures de retrouver leur position normale et dégagée. Encore une fois, ce sont des processus involontaires, ce qui signifie que le corps les exécute automatiquement et qu’une fois commencés, ils ne peuvent pas être arrêtés consciemment.