Qu'est-ce que le Ductus Arteriosus?

Le canal artériel est une structure présente dans le cœur fœtal qui contribue à améliorer la circulation sanguine du fœtus. C'est une voie entre les artères aortique et pulmonaire qui permet au sang de se mélanger entre ces deux artères, ce qui signifie que le sang circule plus facilement. Habituellement, cette communication se ferme au cours des premiers jours de la vie, mais si ce n’est pas le cas, la maladie est appelée brevet ductus arteriosus (PDA). PDA peut encore résoudre sans traitement ou peut nécessiter une intervention médicale ou chirurgicale.

L'oxygène fœtal est obtenu par le cordon ombilical, plutôt que par l'échange de gaz dans les poumons. Une grande partie du flux sanguin vers les poumons qui se produit lorsque les gens respirent ne se produit pas chez le fœtus, car le système circulatoire contourne ce processus. Le canal artériel et le canal veineux, une petite communication ou un trou dans les deux oreillettes, réduisent la quantité de sang qui coule dans les poumons en le shuntant du côté gauche du cœur. Le mélange de sang oxygéné et non oxygéné n'a pas d'importance dans la circulation foetale en raison des propriétés d'oxygène plus élevées de chaque globule sanguin et de la dépendance de la mère pour un apport en oxygène.

Lorsqu'un nouveau-né prend une respiration, les schémas circulatoires changent radicalement. Soudain, les poumons sont impliqués et le cœur a de nouvelles exigences. L'augmentation du pompage ventriculaire gauche et du débit sanguin rapide rend le mélange du sang indésirable. La circulation sanguine du canal artériel vers la droite du cœur peut submerger le côté droit du cœur et augmenter la pression dans les poumons. Dans la plupart des cas, le fait de respirer commence à fermer le canal artériel; à mesure que les schémas circulatoires changent, cette communication se ferme, souvent au troisième jour de la vie en dehors de l'utérus.

Dans certains cas, la fermeture ne se produit pas et cette condition, qui peut être détectée par un faible souffle cardiaque, ne nécessite pas plus qu'une observation. Alternativement, le PDA persistant peut créer une pression pulmonaire élevée ou causer des problèmes comme une mauvaise oxygénation du corps. L'échec de la fermeture est le plus fréquent chez les prématurés chez qui on estime que le taux de PDA est de 30%. Dans ces cas, chez les enfants plus âgés ou les adultes atteints d’APP, les médecins peuvent recourir à des médicaments, à des interventions au cathéter telles que des dispositifs à ressort, ou opérer chirurgicalement pour effectuer la fermeture nécessaire.

Dans le traitement des malformations cardiaques néonatales plus graves, il peut être vital de prévenir la fermeture du canal artériel au cours des premiers jours de la vie. Les prostaglandines peuvent aider à maintenir cette communication ouverte quelques jours de plus, lorsqu'il existe d'autres défauts profonds altérant la fonction cardiaque. Certaines chirurgies, comme le shunt Blalock-Taussig, reproduisent la fonction du canal artériel jusqu'à ce que les enfants soient un peu plus grands et puissent avoir des réparations supplémentaires dans leur cœur qui rétablissent plus correctement la circulation normale.

Bien que le PDA soit l’une des malformations cardiaques les plus courantes, il est encore relativement rare. Heureusement, cela peut être détecté en écoutant attentivement avec un stéthoscope. Même si le canal artériel ne ferme pas avant quelques mois, cela n’est peut-être pas inquiétant. Une prise de poids ou une croissance médiocre, de la fatigue, une sensation de bleuissement aux extrémités ou une difficulté à respirer sont des indications de la nécessité d'une intervention médicale supplémentaire. Si les enfants sont atteints de cette maladie et sont par ailleurs en bonne santé, il n'y a généralement aucune indication d'intervenir. Si les parents ont des doutes sur le cours recommandé, une consultation avec un cardiologue pédiatrique est suggérée.