Que sont les rongeurs?

Les rongeurs sont un ordre de petits mammifères placentaires caractérisés par leurs crânes, leurs dents en croissance continue et les incisives pointues qu'ils utilisent pour ronger le bois, casser les noix dures ouvertes et mordre les prédateurs.Leur nom signifie ronger les dents en latin.Certains rongeurs incluent des tamias, des hamsters, des gerbilles, des gophes, des porcs-épics, des souris, des rats, des écureuils, des castors et des cobayes.Ils se trouvent sur tous les continents sauf l'Antarctique en grand nombre et représentent 40% de la biodiversité des mammifères, avec environ 2 277 espèces.

Les rongeurs varient en taille de la minuscule souris pygmée africaine, qui se situe entre 3 et 8 cm (1,2 à 3,1en) long avec une queue de 2 à 4 cm (0,8 à 1,6 po) et peser de 3 à 12 grammes, au Capybara, le plus grand rongeur vivant, qui peut atteindre 130 centimètres (4,3 pi) et peser jusqu'à 65kg (140 lb).Il y a plusieurs millions d'années, il y avait des rongeurs beaucoup plus gros, dont Phoberomys Pattersoni , qui mesurait 3 m (9,8 pi) de long, avec une queue de 1,5 m (5 pi), et pesait probablement environ 700 kg (1450 lb), à peu prèsLa taille d'une vache, et la Josephoartigasia monesi

encore plus grande, qui pesait environ une tonne métrique, bien que les plus gros individus aient pesé 2,5 tonnes.C'est un gros rongeur.

Les rongeurs les plus courants sont les souris, les rats, les écureuils, en partie le résultat de leur capacité à s'adapter aux environnements fortement réglés par des êtres humains, bien qu'ils se trouvent dans la nature en grand nombre.Comme les autres rongeurs, ils réussissent en raison de leur petite taille, de leurs taux de reproduction élevés, des vitesses élevées, de la capacité de ronger les barrières et de consommer un large éventail d'aliments.Tous les rongeurs sont des herbivores.Leurs principaux prédateurs sont les renards, les chats et les chiens.En raison de leur nature souvent sale et de leur petite taille, les rongeurs sont un groupe de mammifères non fréquemment consommés comme nourriture par les humains, bien que quelques cultures, comme dans le Midwest des États-Unis, consomment des écureuils rarement.

Le dossier fossile des animaux en forme de rongeurs commence il y a environ 65 millions d'années, dans le Paléocène, peu de temps après l'extinction des dinosaures non aviaires.Il y a environ 35 millions d'années, les rongeurs se sont diversifiés dans les ancêtres des castors, du dortoir, des écureuils et d'autres groupes modernes.Leurs parents les plus proches sont les lagomorphes, qui comprennent des lapins, des lièvres et des pikas.