Cosa sono i roditori?

I roditori sono un ordine di piccoli mammiferi placentare caratterizzati dai loro teschi, denti in continua crescita e incisivi affilati che usano per legno rosicchiano, rompono noci dure aperte e predatori per morso. Il loro nome significa "denti rosicchianti" in latino. Alcuni roditori includono chipmunks, criceti, gerbilli, gopher, istrici, topi, ratti, scoiattoli, castori e cavie. Si trovano in tutti i continenti tranne l'Antartide in gran numero, e costituiscono il 40 percento della biodiversità dei mammiferi, con circa 2.277 specie.

i roditori vanno da dimensioni dal piccolo topo di Pygmy africano, che è compreso tra 3 e 8 cm. Il roditore vivente, che può crescere a 130 centimetri (4,3 piedi) e pesare fino a 65 kg (140 libbre). Diversi milioni di anni fa, c'erano roditori molto più grandi, tra cui Phoberomys pattersoni , che era lunga 3 m (9,8 piedi), con una coda da 1,5 m (5 piedi) e probabilmente pesava circa 700 kg (1.450 libbre), circa la dimensione di una mucca e il josephoartigasia monesi ancora più grande, recentemente scoperto, che pesava una tonnellata metrica, sebbene le persone più grandi possano aver pesato 2,5 tonnellate. Questo è un grande roditore.

I roditori più comuni sono topi, ratti, scoiattoli, in parte il risultato della loro capacità di adattarsi agli ambienti pesantemente sistemati dagli esseri umani, sebbene si trovino in natura in modo grande. Come altri roditori, hanno successo per le loro piccole dimensioni, alti tassi riproduttivi, alte velocità, la capacità di rosicchiare attraverso le barriere e consumare una vasta gamma di alimenti. Tutti i roditori sono erbivori. I loro predatori primari sono volpi, gatti e cani. A causa della loro natura spesso sporca e delle dimensioni ridotte, i roditori sono un gruppo di mammiferi non consumati frequentemente come cibo dagli umani, sebbene alcune culture, come negli Stati Uniti del Midwest, consumano raramente gli scoiattoli.

Il record fossile di animali da roditori inizia circa 65 milioni di anni fa, nel paleocene, poco dopo l'estinzione dei dinosauri non aviani. Circa 35 milioni di anni fa, i roditori si sono diversificati negli antenati di Beavers, The Dormore, scoiattoli e altri gruppi moderni. I loro parenti più vicini sono i lagomorfi, che includono conigli, lepri e pikas.