Qu'est-ce qu'un numéro de cétane?
Un indice de cétane est un nombre compris entre 0 et 100 indiquant les qualités de combustion relatives du carburant diesel. C'est l'un des nombreux facteurs mesurables qui caractérisent les caractéristiques globales et la qualité du carburant diesel. C'est également l'un des plus importants de ces facteurs. Si un carburant diesel était composé de cétane pur, composant du carburant diesel qui s'enflamme le plus facilement, on lui attribuerait le chiffre 100. En règle générale, plus l'indice de cétane d'un carburant est élevé, plus la qualité du carburant sera élevée.
Le carburant diesel contient des centaines d'hydrocarbures différents, dont le cétane n'est qu'un. Le carburant doit s'enflammer sous l'effet de la compression et, comme le cétane s'enflamme le plus facilement dans les conditions à l'intérieur des chambres de combustion des moteurs diesel, il a été choisi comme norme pour décrire la combustibilité relative du carburant diesel. L'indice de cétane de tout carburant diesel est en fait une moyenne de tous les indices de cétane des divers hydrocarbures contenus dans ce carburant.
La combustibilité du carburant diesel affecte le fonctionnement d'un moteur diesel. Un carburant à faible indice de cétane peut provoquer un fonctionnement lent du moteur diesel et des émissions plus élevées, car le carburant n'est pas brûlé aussi efficacement qu'il pourrait l'être. Cela pourrait également rendre le moteur plus difficile à démarrer. Un carburant diesel à indice de cétane élevé s'enflamme plus facilement, brûle plus complètement et fournit plus d'énergie que les carburants à faible indice.
La conception des moteurs diesel et les composants du carburant diesel exigent que la plupart des moteurs diesel atteignent un rendement énergétique maximal avec un carburant dont l'indice de cétane est d'environ 55. Des valeurs plus élevées ne fournissent généralement plus de puissance, de rendement énergétique ou de réduction des émissions. , bien que certains moteurs diesel à très hautes performances atteignent ce plateau à un indice de cétane proche de 60. Dans le monde entier, de nombreux pays ont défini des normes relatives aux indices de cétane minimaux pour le carburant diesel. La plupart de ces évaluations vont de 40 à 51.
Pour déterminer un indice de cétane, un carburant est testé en utilisant un moteur diesel spécialement conçu à compression variable. Comme ces moteurs sont assez coûteux et peuvent être difficiles d'accès, un autre chiffre, appelé indice de cétane, est souvent utilisé pour décrire la qualité du carburant. Ce nombre est obtenu par une méthode différente et n'est pas identique au nombre de cétane, bien que les deux soient souvent supposés être interchangeables.