Qu'est-ce que le Gulf Stream?

Le Gulf Stream est un courant océanique qui traverse l'océan Atlantique. Son schéma et ses caractéristiques inhabituels en ont fait un sujet de grande étude depuis sa découverte au XVIe siècle. Le courant a un effet de réchauffement important sur de nombreuses zones qu'elle borde, y compris les eaux tropicales au large de la côte est de la Floride, et les côtes occidentales des îles britanniques.

Le soleil chauffe de manière inégale, donnant plus de chaleur à l'équateur qu'aux poteaux. Au fur et à mesure que le vent plus chaud se déplace vers les pôles, il crée des vents dominants qui peuvent affecter le mouvement océanique. Dans l'Atlantique, les attaches de commerce de l'Atlantique Nord se déplacent d'est en ouest à travers la partie nord de l'océan, tandis que près de l'équateur, un autre ensemble de vents appelés les Westerlies tire de l'ouest en est. L'un des résultats de cette combinaison de vent est le Gulf Stream, un courant océanique puissant et énorme qui coule le long du bord est de l'Amérique du Nord avant de se ramifier en deux ruisseaux séparés qui se dirigent vers la Scandinavie et le SouThe Europe.

Bien que la profondeur et la largeur varient au fur et à mesure qu'il se déplace, le Gulf Stream peut avoir plus d'un mile (1,61 km) de profondeur et atteindre plus de deux milles (3,22 km) à certains endroits. Bien qu'il commence extrêmement chaud dans ses tronçons sud, les baisses de température et la salinité augmentent à mesure qu'elle coule vers le nord. Même avec la baisse de la température, le Gulf Stream est censé augmenter les températures des régions côtières de l'Écosse, de l'Irlande, de l'Angleterre et de la Norvège.

réputé pour sa taille et ses capacités de réchauffement, le Gulf Stream est également remarquable pour sa vitesse incroyable. À certains endroits, l'eau se déplace à une vitesse flamboyante comprise entre 100 et 200 millions de mètres cubes d'eau par seconde. En comparaison, les experts estiment que la vitesse combinée de toutes les rivières affluant dans l'Atlantique, y compris les énormes rivières Amazone et Mississippi robustes, n'est que de 0,6 million de mètres cubes par seconde.

Le Gulf Stream étaitRapporté pour la première fois au monde occidental par l'explorateur Ponce de Leon vers 1513. En en faisant usage et aux Westerlies, les navires espagnols ont pu rentrer plus rapidement chez eux, améliorant leur capacité à échanger et à coloniser l'Amérique du Nord et la région des Caraïbes. À la fin du XVIIIe siècle, l'innovateur américain Ben Franklin a cartographié le Gulf Stream, a finalement convaincu les capitaines de la mer britannique d'utiliser le courant bénéfique pour réduire les voyages de retour en Europe par jour et même des semaines.

Certains écologistes craignent que le Gulf Stream ne subisse de graves pannes à la suite du réchauffement climatique. En théorie, si le courant ne peut pas circuler vers l'Europe du Nord, les températures dans la région peuvent en conséquence baisser. Il existe pour l'instant, il existe des données insignifiantes pour suggérer qu'une rupture se produit, mais de nombreux experts craignent que l'augmentation des températures de l'eau et de l'air entraîne déjà une augmentation de la force et du nombre de tempêtes tropicales et d'ouragans qui gagnent la puissance et la vitesse de la force impressionnante du Gulf Stream.