Qu'est-ce qu'un polypeptide?

Les protéines sont constituées de blocs de construction appelés acides aminés. Lorsque deux acides aminés ou plus se collent ensemble dans une chaîne, ils peuvent être appelés un polypeptide. Chaque lien entre les acides aminés, où l’attraction d’énergie maintient les blocs ensemble, constitue un lien peptidique. Les polypeptides remplissent de nombreuses fonctions dans le corps.

Les acides aminés sont de petites molécules qui constituent des éléments essentiels de la biologie. De nombreuses fonctions biologiques reposent sur l'action d'une protéine ou d'un polypeptide. Généralement, les polypeptides très courts sont généralement appelés peptides et les très longs, avec plus de 100 acides aminés, sont appelés protéines. Toutes les protéines entrent dans le groupe des polypeptides, mais certains polypeptides ne répondent pas aux critères pour être une protéine.

La partie peptidique du nom provient du type de liaison entre deux blocs de construction d'acides aminés. Chaque acide aminé a une extrémité appelée groupe alpha-carboxyle et une autre extrémité appelée groupe alpha-amino. Ces deux groupes ont des propriétés chimiques différentes.

Un alpha-carboxyle a tendance à se lier à un alpha-amino et inversement. Par conséquent, un seul acide aminé a tendance à s'attacher à un autre acide aminé de manière spécifique, un peu comme si une personne se tenait la main avec une autre. L'un utilise sa main droite et l'autre utilise sa main gauche pour compléter le lien. Cette forme de liaison est une liaison peptidique et, lorsque les deux molécules se collent l'une à l'autre, elles produisent une molécule.

Coller deux acides aminés nécessite de l'énergie. Le corps fournit cette énergie lorsqu'il doit fabriquer de nouveaux polypeptides à usage biologique. Une fois que les deux acides aminés sont collés ensemble, la liaison est assez stable et ne se décompose pas facilement.

Les polypeptides contiennent un grand nombre de ces acides aminés collés ensemble en ligne droite, de la même manière qu’une file de personnes se tenant par la main. Typiquement, une chaîne polypeptidique a également des chaînes collées sur le côté à certains points. Un polypeptide peut contenir jusqu'à 2 000 acides aminés individuels.

Dans le corps, les polypeptides peuvent remplir leurs fonctions telles quelles. Ils peuvent également avoir besoin de se joindre à un autre pour former une nouvelle protéine ayant une fonction biologique. Parfois, un seul polypeptide est créé en tant que produit de grande cellule, puis la cellule utilise une enzyme pour le découper en portions fonctionnelles.

Les polypeptides sont d'abord fabriqués lorsqu'une cellule lit ses instructions génétiques et traduit ces informations en une séquence d'acides aminés. Chaque gène code pour un produit particulier et les acides aminés nécessaires sont collectés et collés ensemble dans le bon ordre. La séquence est essentielle au bon fonctionnement du polypeptide, faute de quoi il ne peut pas interagir correctement avec ses cibles.