Qu'est-ce qu'un agaric?
Un agaric est un type de champignon qui appartient au genre Agaricus . Ce genre de champignon compte plus de trois cent membres, dont certains sont comestibles et d'autres toxiques. La plupart des champignons comestibles cultivés les plus courants appartiennent au genre Agaricus .
Tous les champignons agariques partagent plusieurs caractéristiques communes. L'une d'elles est la présence d'un pileus ou d'une casquette qui surmonte le champignon de la même manière que la canopée d'un parapluie. Sur le dessous du pileus sont fines, des branchies de plumes qui s'étendent du centre du pileus au bord externe. Deux autres caractéristiques des champignons du genre Agaricus sont la présence d'une tige et d'une structure en forme de voile qui protège la face inférieure du pileus pendant le développement du champignon.
Le plus connu des champignons agariques comestibles est Agaricus bisporus , connu sous différents noms et cultivé dans quelque soixante-dix pays du monde. Les jeunes champignons de cette variété sont généralement appelés champignons, blancs, communs ou champignons de table. Au fur et à mesure que le champignon se développe, sa chair s'assombrit et le bonnet commence à s'aplatir. À ce stade, ils peuvent être appelés portobello, champignons italiens, crimini ou bruns. Le champignon mature, à chair marron foncé et à large chapeau plat, est appelé portobello ou portobella.
La plupart des décès dus à une intoxication par les champignons sont dus à l'ingestion de l'un des deux membres du genre Agaricus : soit l' Agaricus phalloides , soit un champignon agarique connu sous le nom d'ange destructeur. Il y a en fait plusieurs champignons qui portent ce nom, tous appartenant au genre Agaricus . Les champignons anges destructeurs sont blancs, parfois coiffés d'un bonnet teinté de rose, de beige ou de jaune. Les décès dus à ce champignon surviennent généralement car ils sont facilement confondus avec des champignons sauvages comestibles.
Agaricus phalloides est connu comme le bonnet de la mort et, comme pour le champignon ange destructeur, ce champignon ressemble à de nombreuses espèces de champignons sauvages comestibles. Le bonnet de la mort est l’un des champignons les plus toxiques connus, avec environ 30 grammes, soit une once, de quoi tuer un humain adulte. Le fait que les symptômes n'apparaissent pas avant deux ou trois jours après l'ingestion contribue à la toxicité de cette espèce de champignon agarique, période au cours de laquelle la toxine a déjà gravement endommagé le foie et d'autres organes internes.
De nombreuses espèces de champignons toxiques sont originaires de nombreux pays et tous les continents du monde abritent au moins un membre toxique du genre Agaricus , en plus des champignons sauvages comestibles. Comme les membres comestibles et toxiques de ce genre de champignons sont physiquement similaires, il peut être difficile pour un chasseur débutant de champignons sauvages de cueillir des champignons en toute sécurité. En règle générale, il est recommandé à un nouveau venu dans cette chasse de chasser les champignons sauvages sous la conduite de quelqu'un ayant l'expérience de la cueillette de champignons sauvages.