Qu'est-ce que l'ingénierie alimentaire?
L'ingénierie alimentaire est un domaine complet de la technologie alimentaire qui regroupe les différentes disciplines des sciences de l'alimentation, de l'agriculture, de la microbiologie, de la chimie et de l'ingénierie. Utilisant des méthodes de recherche minutieuses, des équipements de haute technologie et des processus sophistiqués, l’ingénierie des procédés alimentaires couvre tous les domaines, depuis l’approvisionnement en matières premières alimentaires jusqu’à leur transformation en produits alimentaires, en passant par la conservation, le conditionnement et la livraison des produits alimentaires au marché de consommation. L'ingénierie des aliments, en particulier sous forme d'ingénierie génétique, est une énorme entreprise nécessaire pour nourrir une population mondiale croissante, ce qui signifie que le nombre d'emplois dans ce secteur augmentera considérablement dans les années à venir.
En génie génétique des aliments, les produits génétiquement cultivés sont utilisés pour fabriquer des produits alimentaires présentant certaines caractéristiques requises. Un bon exemple consisterait à utiliser des tomates génétiquement modifiées enrichies de vitamines pour les aliments à base de tomates. Une telle ingénierie est peut-être la solution pour fournir aux populations du monde des niveaux de nutrition adéquats, mais les implications à long terme des aliments génétiques pour la santé sont controversées. Le problème peut être atténué dans une certaine mesure si les aliments génétiquement modifiés sont clairement étiquetés en tant que tels et que les consommateurs sont autorisés à savoir exactement ce qu'ils achètent. À l'heure actuelle, un tel étiquetage n'est pas une pratique courante.
Produire des aliments sains et nutritifs pour la consommation humaine et animale est l’un des principaux objectifs de l’ingénierie alimentaire. Les matières premières de haute qualité sont traitées et traitées à l'aide d'équipements spéciaux et informatisés dans les usines de transformation des aliments. Le traitement comprend l'extraction, la séparation et le remixage d'ingrédients alimentaires pour fabriquer différents produits alimentaires.
L'ensemble du processus de transformation des aliments se déroule dans des conditions sanitaires afin de minimiser les risques de contamination et d'autres dangers liés aux aliments. Les aliments transformés peuvent subir un traitement thermique ou un processus de congélation afin de les conserver plus longtemps après leur arrivée sur le marché. Avant d'être expédié sur le marché, l'aliment doit être emballé de manière appropriée. Une variété d’emballages est généralement utilisée, selon que les produits alimentaires sont solides ou liquides. Le bon emballage est très important, car cela garde les produits alimentaires protégés et sûrs.
Les divers processus de l’ingénierie alimentaire génèrent une grande quantité de déchets. La gestion de ces déchets de manière efficace et respectueuse de l'environnement est également un aspect important de l'ingénierie alimentaire. Les industries pharmaceutique et des soins de santé sont également préoccupantes. Comme dans le cas de la création de produits alimentaires nutritifs, les chercheurs en génie alimentaire s’emploient à perfectionner des produits pharmaceutiques et liés à la santé qui profiteront éventuellement aux consommateurs.