Quelle est la longue queue?

"The Long Tail" (un nom connu avec lettres majuscules) est un concept créé par Chris Anderson, rédacteur en chef du magazine WIRED , dans un article d'octobre 2004. Il a souligné que les entreprises réussissaient sur Internet en vendant moins, soit en s'adressant à des marchés de niche. Cela diffère des approches traditionnelles du passé, qui proposaient moins de produits plus populaires. Son argument est que, à mesure que le marché évolue, il tend à devenir à la fois plus grand au total et plus orienté vers les produits de niche. La façon dont cela apparaît sur un graphique comparant la popularité et la quantité d'un produit vendu lui a donné le nom de "The Long Tail".

Outre le concept, la "longue queue" fait également référence au groupe de personnes qui exigent des produits de niche. Le concept Long Tail peut également s'appliquer aux produits gratuits, tels que les blogs, où quelques milliers de personnes obtiennent la plupart des liens et du trafic entrants, et il y en a des millions avec seulement quelques-uns. Depuis sa proposition, le concept de The Long Tail s’est révélé fertile pour l’application, la recherche et l’expérimentation. Il est bien connu dans les affaires en ligne et les médias de masse, mais il est également utilisé dans le contexte de l'innovation axée sur l'utilisateur, de la microfinance, des mécanismes de réseau social, des modèles économiques et du marketing.

Chris Anderson a été partiellement inspiré pour proposer le concept de The Long Tail en lisant un essai de Clay Shirky publié en 2003 et intitulé "Power Laws, Weblogs and Inequality". Sa thèse principale est que la longue queue d'une entreprise peut dépasser le volume de ses produits de base si le canal de distribution est suffisamment grand. Cela profite préférentiellement aux entreprises en ligne, comme Amazon, qui ont tendance à avoir une plus grande sélection de produits, par rapport aux détaillants traditionnels tels que Wal-Mart.

The Long Tail contredit quelque peu le principe de Pareto, qui affirme que 80% des effets dans une situation donnée proviennent de 20% des causes potentielles. Sur les marchés bénéficiant de The Long Tail, plus de 50% des bénéfices peuvent provenir de 90% des produits les moins populaires mais ayant collectivement un volume important.