Hvad er den lange hale?
"Den lange hale" (en ordentlig kendt med store bogstaver) er et koncept oprettet af Chris Anderson, chefredaktør for Wired magasinet i en artikel i oktober 2004. Han påpegede, at virksomheder får succes på Internettet ved at sælge mindre af mere - det vil sige, der serverer nichemarkeder. Dette er anderledes end fortidens mursten og mørtel, der tilbød færre produkter, der var mere populære. Hans argument er, at når et marked udvikler sig, har det en tendens til at blive både større i alt og mere vippet mod nicheprodukter. Den måde, dette ser på en graf, der sammenligner popularitet og mængde af et solgt produkt, gav det navnet "Den lange hale".
Bortset fra konceptet henviser "Long Tail" også til gruppen af mennesker, der kræver nicheprodukter. Det lange hale -koncept kan også anvendes til gratis varer, såsom blogs, hvor et par tusinde får de fleste af de indkommende links og trafik, og der er millioner med et par få. Siden sit forslag, begrebet den lange taiL har vist sig frugtbar for anvendelse, forskning og eksperimentering. Det er velkendt inden for online forretnings- og massemedier, men bruges også i forbindelse med brugerdrevet innovation, mikrofinansiering, sociale netværksmekanismer, økonomiske modeller og markedsføring.
Chris Anderson blev delvist inspireret til at foreslå begrebet den lange hale ved at læse et essay fra 2003 af Clay Shirky, med titlen "Power Laws, Weblogs and Inequality." Hans primære tese er, at den lange hale i en virksomhed kan overstige volumenet på dens kerneprodukter, hvis distributionskanalen er stor nok. Denne fordele fortrinsvis online-virksomheder, som Amazon, der har en tendens til at have større valg, over mursten og mørtelforhandlere som Wal-Mart.
Den lange hale modsiger noget Paretos princip, der hævder, at 80% af virkningerne i en given situation stammer fra 20% af de potentielle årsager. På markeder, der drager fordel af LOng hale, mere end 50% af overskuddet kan stamme fra 90% af de produkter, der er de mindst populære, men samlet har et stort volumen.