Che cos'è l'acquacoltura al salmone?
L'acquacoltura di salmone è la coltivazione del salmone in ambienti controllati dall'uomo, che può essere contrastata con le pratiche di pesca che raccolgono il salmone in natura. Le pratiche utilizzate nell'acquacoltura del salmone possono variare, ma i metodi più comuni prevedono la cova del salmone e il mantenimento in gabbie marine che impediscono ai pesci di nuotare via. Meno comunemente, i pesci possono essere generati e rilasciati in natura con l'intenzione di aumentare il numero complessivo di pesci disponibili. Vi sono molte preoccupazioni in merito agli effetti negativi dell'acquacoltura del salmone sulle popolazioni di pesci selvatici e sugli ambienti marini in cui avviene l'agricoltura.
I metodi usati per allevare il salmone di solito prevedono l'allevamento da uno stock selezionato di pesci. Le uova e lo sperma sono raccolti da salmoni di buona scorta e sono fertilizzati in ambienti controllati. I cuccioli risultanti da questo programma di allevamento vengono generalmente allevati in serbatoi d'acqua dolce per un certo numero di mesi fino a quando non sono abbastanza maturi per le gabbie marine. Il salmone giovanile vive in genere in questi serbatoi d'acqua dolce per un anno o più prima di essere trasferito in acqua salata.
Una delle innovazioni più importanti nell'acquacoltura del salmone è stata l'invenzione della gabbia galleggiante. Queste gabbie impediscono ai pesci di fuggire, ma devono essere posizionate in baie delicate che sono protette dalle tempeste per funzionare correttamente. Ciò rende paesi come la Norvegia e il Cile particolarmente popolari per l'acquacoltura di salmoni, poiché in tali paesi sono comuni aree marine adatte.
Durante la vita nelle gabbie marine, il salmone deve essere alimentato con cibo per pesci a base di altri pesci perché i salmoni sono carnivori. I salmoni vengono tenuti nelle gabbie marine per un anno o due e poi raccolti con le reti. I pesci vengono generalmente uccisi dove vengono allevati, a differenza delle pratiche in molte altre operazioni di allevamento. Non esistono macelli per il salmone, il che significa che le aziende coinvolte nell'acquacoltura del salmone devono essere in grado di raccogliere il pesce in modo sicuro ed efficace anche per il consumo umano. Di solito, i pesci vengono uccisi rapidamente e umanamente, sia a beneficio del pesce sia perché rilasciano ormoni quando stressati che diminuiscono la qualità della loro carne.
Alcuni gruppi, tuttavia, si impegnano solo nella parte da cova dell'acquacoltura del salmone. Questi gruppi credono che covando e rilasciando il pesce nei fiumi, la popolazione di salmoni selvatici naturali possa essere ripristinata almeno parzialmente. Questo di solito non è un ottimo piano aziendale per le aziende, poiché chiunque può catturare il salmone, riducendo le possibilità di guadagno. Per i gruppi che si occupano non solo del profitto ma anche della salute ambientale, questo metodo di allevamento del salmone fornisce l'impatto positivo di una popolazione di salmoni in buona salute senza molti degli effetti ambientali negativi dell'allevamento del salmone.