Cosa fa un cannoniere di coda?
Un cannoniere di coda gestisce la pistola più posteriore su un aereo militare. Proteggendo l'aereo dagli attacchi dalla parte posteriore, il cannoniere di coda spara per avvicinarsi all'aereo nemico e avvisa gli altri cannonieri di eventuali minacce imminenti che si avvicinano dalla parte posteriore. Comunemente dotato di due mitragliatrici di calibro .50 o una pistola elettrica Gatling®, il cannoniere di coda possiede abbastanza potenza di fuoco per contrastare la maggior parte delle minacce. L'accuratezza della pistola montata sulla coda è così grande che molti piloti non desiderano coinvolgere qualsiasi aereo dotato di tale pistola. Nelle missioni di bombardamento, la posizione della pistola di coda registra anche il successo e l'accuratezza della corsa di bombardamenti mentre l'aereo si accede dal bersaglio.
Un aereo è in genere più vulnerabile dalla parte posteriore poiché il pilota ha comunemente poca o nessuna vista di avvicinarsi all'aeromobile dalla parte posteriore. Posizionando un cannoniere di coda nella parte posteriore dell'aereo, l'attacco degli aerei deve contendere con una raffica di proiettili se tentano di abbassare l'aereo con un assa posterioreUlt. A differenza di un cannoniere in vita che deve fare il fatto di condurre il suo obiettivo su un aereo in rapido movimento, il cannoniere di coda è in grado di sparare direttamente su un aereo in avvicinamento, risultando in un rapporto di successo molto migliore.
La posizione di cannoniere di coda è anche responsabile dell'avvertimento degli altri membri dell'equipaggio di qualsiasi aereo o formazione di aerei che si avvicinano all'aereo dalla parte posteriore. Questo avvertimento avanzato dal cannoniere rivolto posteriore consente all'equipaggio di preparare le loro pistole ed essere avvisato del prossimo assalto. In virtù di avere la migliore visione di un bersaglio mentre l'aereo esce dall'area bersaglio, il cannoniere di coda registra gli scioperi della bomba, stima danni al bersaglio e spesso scatta fotografie dell'area bersaglio. Queste foto e report sono comunemente usati per determinare i requisiti per gli scioperi di ritorno su un bersaglio.
Sfortunatamente, la posizione di cannoniere di coda è anche una posizione molto vulnerabile come appropriataGli aerei doloranti sono in grado di sparare direttamente nella parte posteriore dell'aereo. Mancando pesanti armature, il cannoniere di coda è spesso una delle prime vittime nell'equipaggio dell'aeromobile. Questo è vero anche quando un aereo viene colpito dal fuoco a terra o l'equipaggio è costretto a salvare per qualsiasi motivo. La posizione angusta nella coda dell'aereo spesso rende difficile o impossibile per il cannoniere posteriore sfuggire al portello posteriore. Particolarmente difficile è una fuga da un aereo a spina piatta poiché l'inerzia rende quasi impossibile per il cannoniere uscire dall'aereo.