Hvad gør en haleskytter?
En haleskytter opererer den bageste mest pistol på et militærfly. For at beskytte flyet mod angreb bagfra skyder haleskuddet på at nærme sig fjendens fly og advarer de andre kanoner om forestående trusler, der nærmer sig bagfra. Almindeligvis udstyret med to, 0,50-kaliber maskingevær eller en elektrisk Gatling®-pistol, har halegeweren nok ildkraft til at afværge de fleste trusler. Nøjagtigheden af den halemonterede pistol er så stor, at mange piloter ikke ønsker at inddrage noget fly udstyret med en sådan pistol. Ved bombeangivelser registrerer halepistolpositionen også succesens og nøjagtigheden af bombeanlægget, når flyvemaskinen er væk fra målet.
En flyvemaskine er typisk mest sårbar bagfra, da piloten almindeligvis har ringe eller ingen opfattelse af at nærme fly bagfra. Ved at placere en haleskytter bag på flyet, skal angribende fly kæmpe med en spærre af kugler, hvis de forsøger at bringe flyet ned med et bagerste angreb. I modsætning til en talje-skytter, der skal føre til, at han sigter mod et hurtigt bevægende fly, er haleskuddet i stand til at skyde direkte på et fly, der nærmer sig, hvilket resulterer i et meget bedre hit and kill-forhold.
Baghovedpositionen er også ansvarlig for at advare de andre medlemmer af besætningen om ethvert fly eller dannelse af fly, der nærmer sig flyet bagfra. Denne avancerede advarsel fra den bagudvendte skytter giver besætningen mulighed for at klarlægge deres kanoner og blive advaret om det forestående angreb. I kraft af at have det bedste udsyn til et mål, når flyet forlader målområdet, registrerer haleskuddet bomben strejker, estimerer skader på målet og tager ofte fotografier af målområdet. Disse fotos og rapporter bruges ofte til at bestemme kravene til returstrejker på et mål.
Desværre er positionen til bagklappen også en meget sårbar position, da fly, der nærmer sig, er i stand til at skyde direkte ind på bagsiden af flyet. Manglen med tunge rustningsplader er halegunner ofte en af de første tab i flyets besætning. Dette er også tilfældet, når et fly er ramt af jordbrand eller besætningen bliver tvunget til at redde uanset grund. Den trange position i flyets hale gør det ofte vanskeligt eller umuligt for bageste skytter at undslippe gennem baglugen. Specielt vanskeligt er en flugt fra et fladspændende fly, da inertien gør det næsten umuligt for skytten at forlade planet.