Cos'è la guida di veicoli pesanti?
La guida di veicoli commerciali pesanti o la guida di veicoli pesanti, è l'ex termine europeo applicabile a un camionista che è responsabile del trasporto su strada di prodotti chimici, cibo, attrezzature per l'edilizia e altre merci pesanti. Oggi questi camionisti sono chiamati grandi veicoli merci, LGV, conducenti. Tutti i camionisti di veicoli pesanti, a prescindere dal loro paese di origine, devono prendere lezioni di guida di veicoli commerciali e superare un test di guida di veicoli pesanti per ottenere una delle quattro diverse categorie di patenti di veicoli pesanti. I camionisti che trasportano merci attraverso più paesi devono essere consapevoli delle regole della strada e delle norme che regolano i periodi di guida e di riposo in tali paesi. Qualcuno in possesso di una patente di guida HGV il più delle volte lavora per una compagnia di trasporti o spedizioni.
Nell'Unione europea esistono quattro categorie di patenti di guida per automezzi pesanti, tutte ottenibili a 18 anni. La patente HGV di categoria C consente al conducente di utilizzare un camion di peso superiore a 3.500 chilogrammi (circa 7.716 libbre) che trasporta un rimorchio di peso fino a 750 chilogrammi (circa 1.653 libbre). La categoria C + E è la stessa della licenza di categoria C, tranne per il fatto che il rimorchio può pesare oltre 750 chilogrammi (circa 1.653 libbre).
La patente di categoria C1 consente a un conducente di veicoli pesanti di guidare un camion di 3.500-7.500 chilogrammi (7.716-16.535 libbre) trainando un rimorchio del peso di 750 chilogrammi (circa 1.653 libbre). La licenza di categoria C1 + E è uguale alla licenza di categoria C1, tranne per il fatto che il rimorchio può pesare oltre 750 chilogrammi (circa 1.653 libbre), ma non deve essere più pesante del camion vuoto stesso. Il peso combinato di camion e rimorchio per una patente HGV di categoria C1 + E non può superare i 12.000 chilogrammi (26.455 libbre).
L'industria dell'autotrasporto è fortemente regolamentata nell'Unione Europea. I camion non possono percorrere più di 90 chilometri (56 miglia) all'ora. In alcuni paesi i camion di grandi dimensioni non sono autorizzati a passare. Nella maggior parte dei paesi europei, è vietata la guida di veicoli pesanti la domenica. È molto importante per i camionisti a lungo raggio conoscere le regole di guida di qualsiasi paese che attraversano poiché le leggi si applicano a tutti i conducenti indipendentemente dal loro paese di origine.
Per una maggiore sicurezza, nel 2007 l'Unione Europea ha implementato leggi di guida e di riposo più rigide per i veicoli pesanti. Ogni 4,5 ore di guida sui veicoli pesanti, un conducente deve fare una pausa di 45 minuti. Ogni periodo di 24 ore richiede 11 ore di riposo obbligatorie, nove delle quali devono essere consecutive. Tutti i conducenti di veicoli pesanti sono obbligati per legge a fare pause di 48 ore consecutive ogni due settimane. Questi sono alcuni degli standard minimi richiesti dalla legge in tutta l'Unione Europea. I singoli paesi sono liberi di emanare leggi più severe se scelgono di farlo.