Che cos'è un centro di profitto?
Un centro di profitto è un settore all'interno di un'azienda che dovrebbe essere redditizio, con guadagni che superano le sue spese. Alcuni centri di profitto possono essere una fonte considerevole di entrate per la casa madre e possono essere un'ancora o un pilastro della sua attività. I profitti che generano possono essere utilizzati per finanziare altre aree del business, nonché per pagare l'espansione in nuove aree del mercato e altre attività in cui un'azienda potrebbe voler impegnarsi.
Al contrario, un centro di costo è un'unità che non deve necessariamente generare entrate. I centri di costo si concentrano sul rispetto di un budget prefissato per realizzare il proprio lavoro. I centri di profitto dovrebbero utilizzare il maggior numero possibile di mezzi per ridurre i costi e aumentare il loro margine di profitto. Ciò richiede una gestione innovativa e aggressiva. Nei centri di costo, al contrario, i manager possono concentrarsi sullo sviluppo e il mantenimento dei budget senza preoccuparsi di quanti soldi stanno portando i loro dipartimenti.
I conti per un centro di profitto vengono elaborati separatamente e vengono trattati quasi come un'entità indipendente all'interno della società più grande. I centri di profitto sono responsabili dello sviluppo costante di nuovi prodotti e servizi per attirare i clienti e aumentare i ricavi. Sono anche il fulcro dell'attività e possono fornire i servizi per i quali è più noto. Le operazioni nel centro di profitto sostengono aspetti meno noti del business che possono svolgere un ruolo importante nella fidelizzazione dei clienti.
Le società farmaceutiche sono un eccellente esempio di centro di profitto e modello di centro di costo. La maggior parte delle aziende ha diverse divisioni altamente redditizie che commercializzano e vendono farmaci popolari. Questi dipartimenti sono leader per l'azienda, mantenendo alti i profitti. La divisione ricerca e sviluppo è invece un centro di costo. Non genera entrate direttamente e può infatti essere molto costoso da gestire. Tuttavia, senza il centro di costo, l'azienda non prospererebbe a lungo termine.
Non tutte le aziende si dividono in divisioni in questo modo. Tuttavia, se un'azienda ha diversi prodotti chiave su cui si basa per i ricavi, considerando alcuni centri di profitto delle divisioni e osservandone altri come centri di costo può essere un approccio di gestione efficiente. I centri di costo possono essere incaricati dello sviluppo e della fidelizzazione dei clienti senza preoccuparsi di realizzare profitti sufficienti per essere sostenibili, mentre un centro di profitto può concentrarsi sulla vendita di elevati volumi di prodotti e servizi per fornire all'azienda un flusso di reddito costante.