Cos'è la struttura del capitale ottimale?
Una società finanzia le proprie attività utilizzando fondi di debito e capitale proprio. Il debito si riferisce ai prestiti garantiti dall'azienda da fonti esterne. Il capitale si riferisce al denaro che i proprietari o gli azionisti dell'azienda investono nell'impresa. La struttura del capitale di un'impresa è il rapporto tra debito a lungo termine e patrimonio netto. Una struttura patrimoniale ottimale è il miglior rapporto debito / capitale per l'impresa, che minimizza il costo del finanziamento e massimizza il valore dell'impresa.
Secondo la teoria del compromesso, il costo del debito è sempre inferiore al costo del capitale proprio, poiché gli interessi sul debito sono deducibili dalle tasse. Il costo del patrimonio netto di solito consiste in dividendi che l'impresa distribuisce ai suoi proprietari o azionisti - dividendi che l'impresa potrebbe ritardare o ridurre. I detentori di crediti hanno una pretesa preventiva sui fondi dell'azienda e l'impresa può pagare gli azionisti solo dopo aver adempiuto ai propri obblighi di debito per il periodo. Il debito è più economico ma comporta il rischio di non essere in grado di effettuare pagamenti in tempo, con conseguente fallimento. Pertanto, l'impresa deve trovare una struttura patrimoniale ottimale che riduca al minimo il costo del finanziamento e al contempo minimizzi il rischio di fallimento.
La struttura del capitale di un'impresa può essere trovata matematicamente calcolando il costo medio ponderato minimo del capitale. Ad esempio, se una società utilizza il debito al 4 percento per ottenere il 30 percento dei suoi fondi e il capitale azionario al 10,5 percento per ottenere il 70 percento dei suoi fondi, il costo medio ponderato del capitale dell'azienda è (0,30 X 4 percento) + (0,70 X 10,5 percento) = 8,55 percento. La formula implica che l'impresa può ottenere un costo medio ponderato minimo del capitale del 4 percento utilizzando il debito come unica fonte di fondi, ma non sarebbe la struttura patrimoniale ottimale dell'impresa perché l'impresa dovrebbe quindi affrontare un alto rischio di fallimento.
Altri fattori contribuiscono anche alla natura impraticabile del tentativo di raggiungere una struttura patrimoniale ottimale utilizzando solo il debito per finanziare le attività di un'impresa. Quando un'impresa aumenta il suo rapporto debito / patrimonio netto, i prestatori di solito si preoccupano della capacità dell'impresa di far fronte ai suoi pagamenti. Quindi aumentano il tasso di interesse sui prestiti dell'impresa. Anche gli azionisti si preoccupano del fallimento e insistono per ottenere un tasso di rendimento più elevato. Sia il costo del debito che il patrimonio netto aumenterebbero, aumentando il costo medio ponderato del capitale.
Se un'impresa conosce il costo del capitale proprio e del debito a tutti i possibili livelli del rapporto debito / patrimonio netto, potrebbe calcolare il punto in cui ottiene un costo medio ponderato minimo del capitale, che è la sua struttura di capitale ottimale, secondo il commercio -off teoria. Se l'impresa ha un rapporto debito / capitale inferiore rispetto al livello ottimale, pagherebbe troppo per i suoi fondi e potrebbe ridurre il costo del capitale prendendo in prestito più denaro. Se ha un rapporto debito / capitale più elevato rispetto al livello ottimale, pagherebbe anche troppo per i suoi fondi, perché i finanziatori e gli azionisti percepiscono l'impresa come troppo rischiosa e l'impresa potrebbe ridurre il costo del capitale pagando il suo debito o l'emissione di nuovo capitale proprio.
I critici della teoria del compromesso non sono d'accordo sul fatto che la struttura del capitale ottimale possa essere trovata usando questo metodo. Dicono che, nella vita reale, azionisti, finanziatori e dirigenti potrebbero non comportarsi sempre secondo la teoria. Esiste un'asimmetria delle informazioni in base alla quale i finanziatori e gli azionisti conoscono meno l'impresa rispetto ai dirigenti, che potrebbero non agire nel migliore interesse dell'azienda.