Che cos'è la sostanza rispetto alla forma?
La sostanza rispetto alla forma è uno standard di rendiconto finanziario basato sui principi contabili di base. Lo scopo della dichiarazione obbliga i contabili a presentare transazioni basate sulla sostanza economica piuttosto che sulla forma giuridica. Tre requisiti costituiscono questo principio contabile: completezza, pertinenza e accuratezza. Ogni transazione deve soddisfare questi requisiti nella sostanza rispetto al principio della forma. I bilanci preparati con questo principio spesso presentano le informazioni nel modo più vero possibile.
La completezza richiede che tutte le transazioni finanziarie rappresentino il quadro finale di ogni attività commerciale. Le aziende devono registrare ogni transazione nella sua forma completa. Se una transazione ha più parti che si verificano nel tempo, i contabili devono solo registrare la parte che influisce sul periodo contabile corrente. Le divulgazioni sono spesso necessarie per informare le parti interessate su lunghe transazioni. Eventuali pianificazioni o altri calcoli necessari per registrare le transazioni possono anche richiedere la divulgazione alle parti interessate.
Rilevanza significa che una transazione finanziaria ha un impatto sulla società. Ad esempio, il costo pagato diversi anni fa per le attività non dovrebbe essere preso in considerazione nelle decisioni di sostituzione. È improbabile che il prezzo pagato inizialmente si verifichi di nuovo. Pertanto, i contabili non dovrebbero includere le informazioni in alcun report per effettuare un nuovo acquisto. Un altro esempio di rilevanza nella sostanza rispetto alla forma è quello in cui il costo differisce a seconda delle diverse alternative; solo l'alternativa considerata ha un costo rilevante.
La precisione nella sostanza rispetto alla forma impone che tutte le transazioni registrate siano prive di errori. I calcoli dovrebbero essere chiari e concisi, mostrando l'effetto delle informazioni finanziarie. In molti casi, un responsabile contabile o un supervisore potrebbe dover firmare su rapporti e dichiarazioni contabili. Questa firma indica che una seconda persona ha esaminato con precisione i documenti, i calcoli e le transazioni. Le riconciliazioni possono anche essere necessarie per verificare l'accuratezza.
In alcuni casi, i contabili possono sacrificare l'accuratezza durante la compilazione dei bilanci. Completezza e pertinenza sono più significative nella sostanza rispetto alla forma. Sebbene i ragionieri debbano cercare sempre l'accuratezza, passare troppe ore a lavorare su un progetto può comportare ritardi nel bilancio. Altre attività possono anche soffrire quando i contabili rimangono indietro a causa di problemi legati al tempo. Ad esempio, una società non è in grado di rispettare i rapporti fiscali o le scadenze di archiviazione pubblica.
Mentre le aziende devono riportare legalmente tutte le informazioni, questo non è necessariamente l'aspetto più importante delle informazioni finanziarie. Una società di solito ha un dipartimento legale che esamina queste informazioni. I contabili preferiscono la linea di fondo, ovvero se l'azienda ha realizzato un profitto. Cercare di soddisfare gli aspetti legali e finanziari nella sostanza rispetto alla forma è troppo complicato per i contabili.