Quali sono i sintomi della malattia di Huntington?
La malattia di Huntington è una condizione degenerativa con sintomi che peggiorano man mano che la malattia progredisce. I sintomi della malattia di Huntington di solito iniziano a manifestarsi negli individui di mezza età, anche se più una persona è giovane quando si sviluppa la malattia, i sintomi più rapidi progrediranno. I sintomi includono movimenti facciali involontari, goffaggine e cambiamenti di personalità nelle fasi iniziali e progressi successivi per includere linguaggio confuso, difficoltà a deglutire, compromissione della coordinazione e dell'equilibrio e movimenti improvvisi e incontrollabili.
I primi sintomi della malattia di Huntington sono lievi e gli osservatori possono notare cambiamenti prima che l'individuo affetto lo faccia. Questi possono includere cambiamenti nella personalità, dall'irritabilità e dalla rabbia alla depressione, all'apatia e alla perdita di interesse per le cose che la persona in precedenza aveva apprezzato. Il coordinamento può diminuire, l'individuo può avere difficoltà a mantenere l'equilibrio e le capacità motorie diventano goffe. Le capacità cognitive possono anche essere compromesse e un individuo può diventare smemorato o avere difficoltà a conservare nuove informazioni. Alcuni possono anche sviluppare l'abitudine di espressioni facciali o tic involontari.
La malattia di Huntington si manifesta in genere negli individui di mezza età, ma occasionalmente colpisce i giovani. In questi giovani individui, la malattia può apparire in qualche modo diversa. Qui, i sintomi della malattia di Huntington possono includere muscoli rigidi, tremori o tremori e movimenti lenti. Nelle prime fasi di Huntington, l'individuo può anche iniziare a soffrire di convulsioni.
Una volta che la malattia è diventata a tutti gli effetti, i sintomi possono iniziare ad assumere un aspetto leggermente diverso. I movimenti in tutto il corpo possono diventare improvvisi e a scatti, una condizione chiamata corea. L'equilibrio e la coordinazione possono essere gravemente compromessi e i movimenti oculari sono rapidi e involontari. Nelle fasi successive, la parola diventa titubante, difficile, interrotta o confusa. Gli individui possono anche mostrare segni di demenza.
La malattia di Huntington è genetica, quindi coloro che hanno una storia familiare della malattia sono particolarmente inclini a svilupparla. Mentre molti dei sintomi della malattia di Huntington possono essere la manifestazione di una serie di altre condizioni, la consultazione con un operatore sanitario dovrebbe essere ricercata con una qualsiasi di queste condizioni evidenti. La presenza dei sintomi di Huntington non significa necessariamente che il disturbo è presente, ma un test genetico può dire se un individuo porta o meno il gene difettoso.
Poiché i sintomi della malattia di Huntington si manifestano in genere nella mezza età, molti genitori che portano il gene difettoso responsabile della malattia hanno già avuto figli. I bambini che hanno un genitore con la malattia di Huntington hanno il 50% di probabilità di portare il gene da soli, anche se quegli individui che non ereditano questo gene non possono trasmetterlo ai propri figli e la malattia si concluderà con quel bambino. Coloro che ereditano il gene finiranno per sviluppare la malattia, tuttavia.