Che cos'è un blocco del plesso brachiale?
Il plesso brachiale è un gruppo di nervi spinali che iniziano nel collo, viaggiano attraverso l'ascella o l'ascella e nella parte superiore del braccio. Questi forniscono nervi a spalla, braccio e mano. Il blocco del plesso brachiale è una forma di anestesia locale utilizzata per la chirurgia della spalla e del braccio. Questo blocco nervoso viene somministrato iniettando anestetico nel plesso brachiale attraverso l'ascella.
La prima applicazione del blocco del plesso brachiale è stata introdotta dal dott. William S. Halstad nel 1885. Il dott. Halstad ha praticato a New York fino a diventare professore di chirurgia per Johns Hopkins, dove ha contribuito a sviluppare una serie di procedure chirurgiche, tra cui la brachiale blocco del nervo del plesso, che utilizzava iniezioni di cocaina. All'epoca c'era una selezione limitata di farmaci disponibili per scopi anestetici, ma man mano che venivano sviluppati nuovi farmaci, la cocaina veniva sostituita con alternative più sicure.
Uno dei motivi principali per utilizzare un'anestesia regionale come un blocco del plesso brachiale è quello di evitare alcuni degli spiacevoli effetti collaterali dell'anestesia generale (GA). GA pone un paziente in uno stato di incoscienza indotta e controllata. Uno dei mezzi più popolari è attraverso l'inalazione, un metodo che a volte provoca problemi respiratori a causa di una paralisi temporanea dei muscoli della gola. Per contrastare questo, un tubo viene generalmente inserito nella gola, un processo chiamato intubazione, che può creare dolore. Altri effetti collaterali includono nausea, vomito, mal di testa e un periodo più lungo di incoscienza post-operatoria; in rari casi possono verificarsi ictus, problemi cardiaci e morte.
Con un blocco del plesso brachiale, l'intubazione non è necessaria. Il paziente viene spesso messo in uno stato crepuscolare con un sedativo endovenoso (IV), ma non perde conoscenza. Ciò si traduce in un recupero molto più rapido dall'anestesia. Il sedativo IV limita anche la quantità di anestesia richiesta e aiuta a prevenire reazioni tossiche che possono verificarsi se una grande quantità di anestetico locale viene assorbita nel flusso sanguigno. I pazienti con anestesia regionale hanno molte meno probabilità di provare nausea, mal di testa, danni alla gola correlati all'intubazione o agli effetti rari ma più gravi di un'alternativa generale.
Il tipo di anestetico regionale utilizzato dipende da quale parte del corpo viene operata e da quanto tempo richiederà l'intervento chirurgico. Il blocco del plesso brachiale può essere efficace per la spalla, il braccio e la chirurgia della mano. Il blocco può essere somministrato con iniezioni singole o multiple o può essere mantenuto in modo continuo attraverso un catetere. A seconda di come viene amministrato, può durare alcune ore per lavori di riparazione più complessi.
Se è previsto un forte dolore durante le prime fasi del recupero, un catetere può essere lasciato nel sito per consentire dosi giornaliere di farmaci. I blocchi nervosi come il blocco del plesso brachiale possono anche essere usati terapeuticamente per trattare il dolore cronico causato da lesioni ai nervi nell'area interessata. In alcuni casi, ciò offre al paziente l'opportunità di guarire senza intervento chirurgico. Nei casi in cui è necessario un intervento chirurgico, il blocco continuo può alleviare il dolore manifestato durante la terapia fisica post-operatoria.
Come con qualsiasi procedura medica, il blocco del plesso brachiale può avere effetti collaterali negativi. In rari casi, possono verificarsi danni ai nervi nell'area del blocco. Se troppa anestesia viene assorbita nel flusso sanguigno, le reazioni tossiche possono influenzare la respirazione, il battito cardiaco e la pressione sanguigna. Occasionalmente, possono verificarsi infezioni o indolenzimenti nel sito di iniezione.