Che cos'è un condroblastoma?
Un condroblastoma è un tumore osseo benigno che di solito si sviluppa nei bambini e negli adolescenti. Questo tipo di tumore cresce più spesso alle estremità delle lunghe ossa delle gambe. Di solito è confinato alle estremità dell'osso e si diffonde solo raramente nella porzione centrale. Nel 10 percento dei casi, il tumore si sviluppa nelle ossa delle mani o dei piedi. I tumori del condroblastoma osseo sono molto rari e comprendono circa l'uno percento di tutti i tumori che hanno origine nell'osso. È estremamente raro che questo tumore benigno diventi canceroso, ma è possibile che si sviluppi una neoplasia.
Questo tipo di tumore sorge a causa della crescita eccessiva di cellule chiamate condroblasti. Queste cellule sono cellule cartilaginee immature; quando sono mature, le cellule di questo tipo formano il tessuto connettivo chiamato cartilagine. I condroblastomi sono circa due volte più comuni nei maschi che nelle femmine e il 90 percento dei tumori viene diagnosticato in soggetti di età compresa tra 5 e 25 anni. Sebbene questa sia principalmente una malattia dei giovani, questo tipo di tumore è stato diagnosticato in individui di età pari a 83 anni. Non ci sono fattori di rischio noti, sebbene ci siano diverse mutazioni genetiche che si ritiene siano associate a questo tipo di tumore.
Il sintomo più comune di un condroblastoma è il dolore. Quando appare per la prima volta, questo dolore è lieve e potrebbe essere attribuito a una lesione come una distorsione o un muscolo lacerato. Il dolore tende a progredire gradualmente e spesso non ci sono altri sintomi. Solo circa il 20 percento delle persone ha gonfiore o nodulo evidente. L'assenza di altri sintomi spesso fa sì che le persone vivano con il dolore per un anno o più prima di cercare un trattamento.
Il trattamento per il condroblastoma comporta in genere un intervento chirurgico per rimuovere il tumore e una piccola quantità di tessuto circostante. Per garantire che l'osso rimanga strutturalmente stabile, la rimozione del tumore è seguita da una procedura in cui lo spazio vuoto lasciato indietro è riempito con un innesto osseo o un polimero sintetico. La maggior parte dei pazienti può riprendere le normali attività una volta che si sono ripresi dall'intervento, ma il rischio di complicanze come insufficienza del trapianto, frattura ossea nel sito della lesione e degenerazione articolare richiede che i pazienti continuino a essere monitorati dopo la procedura.
I tumori del condroblastoma si ripresentano spesso dopo la rimozione, con un rischio di recidiva tra il 10 e il 35 percento. È più probabile che i tumori si ripresentino quando hanno dimensioni superiori a 3,7 cm (1,45 pollici) o sono escrescenze secondarie che si diffondono dal punto in cui è cresciuto il tumore originale. L'ultimo fattore di rischio noto è la posizione del tumore. Quelli rimossi da alcune parti del femore e del bacino hanno maggiori probabilità di ricrescere, a causa di problemi di accessibilità che rendono difficile per un chirurgo essere sicuro di aver rimosso l'intero tumore.