Che cos'è un'ernia diaframmatica congenita?

L'ernia diaframmatica congenita, o CDH, è una sorta di malformazione congenita, o difetto alla nascita, in cui il diaframma non si forma correttamente. Il diaframma è un muscolo respiratorio che separa il torace dall'addome e, nel caso di un'ernia diaframmatica congenita, il muscolo è incompleto, lasciando uno spazio che può consentire agli organi e agli intestini di spostarsi dall'addome al petto. Nei casi più gravi ciò può significare che non c'è abbastanza spazio nel torace per consentire ai polmoni di svilupparsi normalmente, con il risultato che sono più piccoli del solito e contengono meno sacche d'aria e vasi sanguigni. I bambini nati con questa condizione hanno normalmente difficoltà a respirare e potrebbe essere necessario mantenerli in vita utilizzando un ventilatore o un polmone artificiale, prima di eseguire un intervento chirurgico per riparare il diaframma e restituire gli organi spostati all'addome.

Il tipo più comune di ernia diaframmatica congenita è noto come ernia di Bochdalek, e questo si verifica più spesso sul lato sinistro del diaframma, dove può consentire al fegato, alla milza, all'intestino crasso e piccolo e allo stomaco di passare attraverso la cavità toracica. Dove un'ernia di Bochdalek si trova sulla destra, in genere solo una sezione dell'intestino crasso, insieme al fegato, si sposterà dall'addome. A volte si verifica quella che viene chiamata un'ernia bilaterale, in cui entrambi i lati del diaframma sono interessati, ma questa è una condizione così grave che il bambino di solito non sopravvive.

Un altro tipo di ernia diaframmatica congenita, l'ernia iatale, è raro. Il tubo che porta dalla bocca allo stomaco, chiamato esofago, normalmente passa attraverso un buco nel diaframma. Un'ernia iatale comporta una parte dello stomaco che spinge verso l'alto attraverso lo stesso spazio e sporge nel petto. Potrebbero non esserci sintomi o potrebbero esserci problemi causati dal rigurgito acido dallo stomaco.

L'ernia di Morgagni è un tipo di ernia diaframmatica congenita che è leggermente meno rara dell'ernia iatale. Nell'ernia di Morgagni, parte del contenuto addominale, di solito una sezione dell'intestino, sporge attraverso un buco nel diaframma noto come il forame di Morgagni. A volte ci sono solo sintomi lievi e la condizione non viene scoperta fino all'età adulta.

Il trattamento dell'ernia diaframmatica congenita dipende dalla gravità della condizione, poiché laddove il difetto è solo lieve, non possono esserci conseguenze né necessità di intervento. Nei casi più gravi, in cui è stato impedito lo sviluppo normale dei polmoni, il bambino può avere gravi problemi respiratori. Se esiste una possibilità di sopravvivenza, il sangue viene prima ossigenato utilizzando un tipo di polmone artificiale o un ventilatore, quindi viene eseguito un intervento chirurgico per chiudere il diaframma e spostare eventuali organi e intestini nella cavità addominale.

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