Che cos'è un gastrinoma?
Un gastrinoma è un tipo di tumore relativamente raro che si riscontra più comunemente nella prima parte dell'intestino tenue, o duodeno, e meno frequentemente nel pancreas. I pazienti possono avere diversi piccoli tumori o un singolo tumore grande. Questi tipi di tumori secernono grandi quantità di un ormone chiamato gastrina, che stimola l'aumento della produzione di acido gastrico nello stomaco; questo è comunemente noto come sindrome di Zollinger-Ellison. La maggior parte dei gastrinomi diventa cancerosa, a quel punto spesso si diffonde ai tessuti e agli organi circostanti come il fegato.
Le persone con gastrinomi hanno tipicamente ulcere estese nello stomaco e nell'intestino tenue, a causa delle grandi secrezioni di acido gastrico innescate dalla gastrina. Questo porta spesso a dolori addominali. Inoltre hanno spesso una grave diarrea derivante dalla sovrapproduzione di acido e possono manifestare anche nausea e vomito. Sebbene il trattamento del gastrinoma, che è la fonte dei sintomi, sia l'obiettivo principale, gli inibitori della pompa protonica o gli IPP possono anche essere usati per controllare l'acido gastrico prodotto.
Alcuni pazienti con gastrinomi li presentano come parte di un problema più ampio noto come neoplasia endocrina multipla o UOMO. Quelli con MEN sono affetti da una varietà di sindromi che causano tumori in diverse aree del sistema endocrino. I gastrinomi sono frequentemente associati a UOMO di tipo 1, dove si trovano anche tumori nell'ipofisi e nelle paratiroidi.
Per diagnosticare un gastrinoma, il medico vorrà in genere capire prima la storia di un paziente. I gastrinomi si presentano spesso con ulcera peptica ricorrente o sindrome di Zollinger-Ellison, quindi i pazienti con questi problemi avranno maggiori probabilità di averli. Verrà quindi eseguito un esame del sangue per analizzare il livello di gastrina del paziente per aiutare a confermare una diagnosi. Tecniche di imaging come scansioni TC, scansioni PET o areteriografia possono quindi essere utilizzate per confermare la posizione del tumore o dei tumori.
Il trattamento per un gastrinoma in genere comporta un intervento chirurgico. A causa della probabilità che i tumori diventino cancerosi, di solito è necessario rimuoverli. Diverse procedure chirurgiche possono essere necessarie se ci sono più tumori situati in luoghi diversi. Se i tumori sono piccoli, potrebbe essere possibile rimuovere solo i tumori dal pancreas, dal duodeno o occasionalmente da altri tessuti circostanti. I tumori più grandi possono richiedere anche la rimozione di una porzione del pancreas.