Che cos'è un micetoma?
Un micetoma è una condizione medica caratterizzata dalla presenza di un'infezione fungina che colpisce negativamente le cavità polmonari e contribuisce allo sviluppo di una massa denominata aspergilloma polmonare o palla di funghi. Originata da un'esposizione ai funghi di aspergillus, la condizione può interessare anche altri organi, compresi i reni e il cervello. Gli individui con condizioni mediche preesistenti che colpiscono i polmoni o l'immunità compromessa sono particolarmente sensibili al micetoma e dovrebbero evitare ambienti che favoriscono la crescita dei funghi di aspergillus.
Il fungo aspergillus è onnipresente e prospera in ambienti in cui sono prontamente disponibili rifiuti morti o in decomposizione. Elementi come foglie morte, compost e vegetazione in decomposizione offrono ai funghi le condizioni ideali per la crescita. I funghi possono anche prosperare nelle aree in cui è immagazzinato il grano e negli escrementi degli uccelli.
Una volta inalato, il fungo può attaccare il tessuto polmonare sano o riposare in cavità annoiate nel tessuto da un'infezione o malattia preesistente. Le condizioni che possono contribuire alla formazione di cavità all'interno del tessuto polmonare possono includere la sarcoidosi, la tubercolosi (TB) e il cancro ai polmoni. Dopo che il fungo ha invaso il tessuto, la sua presenza promuove la formazione di una raccolta di micio, noto come un ascesso. Mentre il fungo prospera nel tessuto, matura, formando un grumo di infezione o palla di funghi.
Nella maggior parte dei casi, gli individui che acquisiscono micetoma possono rimanere asintomatici, il che significa che non presentano alcun sintomo. Coloro che diventano sintomatici possono sperimentare una varietà di segni che influenzano direttamente il loro sistema respiratorio. Tosse, dolore toracico, respiro corto e respiro sibilante sono sintomi comuni associati a questa condizione. Ulteriori sintomi possono includere febbre, perdita di peso e disagio generale. Non è insolito per le persone che acquisiscono micetoma e diventano sintomatiche tossire sangue, una condizione nota come emottisi.
Una diagnosi di micetoma può essere confermata attraverso la somministrazione di diverse procedure di test. Gli individui con sospetta palla di funghi possono sottoporsi a un esame del sangue per verificare la presenza di aspergillus e valutare gli anticorpi per aspergillus. Una cultura dell'espettorato può essere presa per valutare le secrezioni dai polmoni e dai bronchi dell'individuo per la presenza di batteri, vale a dire l'aspergillus. Ulteriori test possono includere una tomografia computerizzata (TC) e radiografia dell'area toracica.
Una volta confermata la diagnosi, in genere non vengono intraprese ulteriori azioni oltre alla possibile somministrazione di un farmaco antifungino. Nei casi in cui la persona soffre di emottisi, potrebbe essere necessaria ulteriore assistenza medica. Un'angiografia può essere condotta per valutare la causa dell'emottisi, che comporta l'iniezione di colorante nei vasi sanguigni dell'individuo per determinare la posizione dell'emorragia. In alcuni casi, l'intervento chirurgico può essere necessario se l'emorragia diventa pericolosa per la vita o non è facilmente gestibile con il trattamento tradizionale. Casi gravi di micetoma che colpiscono l'arto di un individuo possono richiedere l'amputazione dell'appendice interessata.
La prognosi per gli individui sintomatici dipende dalla gravità della loro condizione e dalla loro salute generale. Quelli con un'infezione o una malattia di base possono richiedere un regime di trattamento più intenso per gestire i sintomi e alleviare l'infezione. Nonostante la complessità del trattamento chirurgico, i tassi di successo sono relativamente alti e gli individui di solito effettuano un recupero completo.
Le complicanze associate al micetoma possono diventare potenzialmente letali se ignorate. Gli individui possono avere difficoltà a respirare che possono peggiorare con il tempo. Quelli con emottisi possono sperimentare una progressione dei sintomi che si traducono in sanguinamento sostanziale che ha origine nel polmone. L'aspergillosi acuta invasiva è un rischio aggiuntivo e comporta la diffusione dell'infezione ad altre parti del corpo.