Che cos'è un'ernia epigastrica?
Un'ernia epigastrica si verifica sotto la cassa toracica e sopra l'ombelico lungo la linea mediana dell'addome. Un'ernia è una sporgenza di una struttura o tessuto fuori dalla sua posizione normale, di solito attraverso la parete addominale. Nel caso di un'ernia epigastrica, i tessuti adiposi e, raramente, gli intestini si gonfiano attraverso la linea alba sotto la cassa toracica. La linea alba è una striscia di tessuto connettivo visibile come la linea depressa che si estende in mezzo all'addome tra i muscoli del branco.
Un'ernia epigastrica si presenta come un piccolo rigonfiamento tra la cassa toracica e l'ombelico che di solito non supera le dimensioni di una pallina da golf. Si trovano raramente in regioni diverse dalla linea alba e sono generalmente dovute a un difetto congenito o debolezza del tessuto connettivo o dei muscoli addominali. Il tessuto adiposo, l'intestino o altre strutture possono gonfiarsi attraverso la debolezza della parete addominale, ma di solito un'ernia epigastrica è abbastanza piccola da consentire solo il peritoneo o il rivestimento della parete addominale, sporgere. Questo tipo di ernia è più comune alla nascita.
Un'ernia epigastrica è visibile come un piccolo rigonfiamento e viene facilmente diagnosticata in un esame fisico. Altri sintomi possono includere dolore quando si crea una pressione nell'addome, ad esempio se il paziente ride, ha un movimento intestinale o piange. L'ernia può essere visibile in alcuni punti e invisibile in altri. Questa si chiama ernia "riducibile" e significa che il tessuto sporgente sta spingendo fuori dalla debolezza o dal buco e poi ricadendo di nuovo. Un'ernia incarcerata si verifica quando il tessuto sporgente viene depositato nella posizione sporgente. Questa è una condizione più grave, ma di solito non un'emergenza.
Un'ernia epigastrica in genere non è considerata un'emergenza medica e il trattamento può di solito essere sospeso fino a quando il bambino non è abbastanza grande da tollerare il trattamento. A differenza di altri tipi di ernie, un'ernia epigastrica non guarirà da sola e richiede un intervento chirurgico. Un'ernia epigastrica può essere un'emergenza medica se viene strangolata. Ciò accade quando un tessuto sporgente di ernia incarcerata viene tagliato dall'afflusso di sangue, che può causare la morte del tessuto sporgente. Un'ernia strangolata si presenta con un colore rosso scuro o viola nel rigonfiamento e talvolta dolore intenso, nausea, diarrea, vomito e gonfiore addominale.
La chirurgia per un'ernia epigastrica viene eseguita da un chirurgo generale o da uno specialista del colon-retto, di solito in pediatria, poiché la maggior parte dei pazienti con ernia epigastrica sono bambini piccoli. Dopo aver somministrato al paziente l'anestesia generale, il chirurgo esegue due incisioni nel sito dell'ernia. Attraverso un'incisione, il chirurgo inserisce un laparoscopio, un dispositivo di visualizzazione che consente a quel medico di vedere all'interno dell'addome senza chirurgia aperta e utilizza l'altra incisione per tutti gli altri strumenti. Il chirurgo quindi riporta il tessuto rigonfio nella sua posizione corretta.
Il chirurgo quindi chiuderà e fortificherà il difetto del tessuto muscolare o connettivo. Se l'area debole è piccola, il medico può chiudere il foro con suture che rimangono in posizione in modo permanente per impedire il ritorno dell'ernia. Se l'area debole è grande, il medico probabilmente impianterà la maglia. Se si sospetta che il paziente rifiuterà qualsiasi impianto chirurgico, il medico può utilizzare suture anziché maglie, ma ciò aumenta il rischio di ritorno dell'ernia.