Che cos'è la disreflessia autonoma?
La disreflessia autonoma è una sindrome potenzialmente pericolosa per la vita che si verifica in pazienti con lesioni del midollo spinale o lesioni causate da malattie come la sclerosi multipla. La lesione è di solito al di sopra del livello della quinta vertebra toracica. Le persone possono sperimentare disreflessia autonomica in qualsiasi momento dopo una lesione del midollo spinale, sebbene sia più comune nel primo anno dopo la lesione. A causa del rischio, alcune persone portano una scheda di allerta medica che spiega la sindrome e fornisce le istruzioni di base su cosa fare in modo che, in caso di disreflessia autonomica, possano consegnare la carta a qualcuno che possa aiutare.
La sindrome inizia con uno stimolo al di sotto del livello della lesione, di solito uno stimolo nocivo. Una delle cause più comuni è una vescica troppo piena o infetta, ma altri stimoli possono includere segnali dall'intestino o segnali inviati a seguito di un taglio, bruciatura o frattura dell'osso. I segnali viaggiano lungo il midollo spinale, ma non possono raggiungere il cervello a causa della lesione e, di conseguenza, il sistema nervoso autonomo entra in overdrive.
I vasi sanguigni si restringono e possono verificarsi spasmi. Il cervello tenta di regolare la pressione sanguigna rallentando il battito cardiaco e allargando i vasi sanguigni, ma non può realizzare la regolazione a causa della mancanza di controllo sulle aree del corpo al di sotto della lesione. Il paziente di solito diventa umido e freddo, può avere vertigini e nausea e può avere visione offuscata. Ictus e convulsioni possono verificarsi a seguito di disreflessia autonomica.
Conosciuta anche come iperreflessia, la disreflessia autonomica deve essere trattata immediatamente. La testa del paziente deve essere mantenuta elevata, sia in posizione verticale che sollevando la testiera del letto, e la causa dovrebbe essere identificata e corretta, se possibile. Ad esempio, se il problema è una vescica troppo piena, la vescica deve essere cateterizzata per drenare l'urina. La causa può richiedere un trattamento medico, come nel caso di un osso rotto, nel qual caso il paziente deve essere tenuto il più stabile possibile e portato in ospedale per il trattamento.
Se qualcuno inizia a identificare i primi segni di disreflessia autonoma, dovrebbe parlare. Ciò è particolarmente importante se la sindrome è innescata da qualcosa che un operatore sanitario sta facendo. Un intervento rapido per fermare la disregolazione della pressione sanguigna prima che esca troppo è importante per prevenire danni permanenti e mettere in pericolo il paziente.