Che cos'è la diastematomyelia?
La diastematomyelia è una condizione spinale congenita in cui ossa, cartilagini o tessuto fibroso crescono all'interno del canale spinale, dividendo il midollo spinale in due e quindi molto spesso ricollegandosi sotto la lesione. La condizione è spesso progressiva e può verificarsi in combinazione con spina bifida o altre anomalie della colonna vertebrale congenita. Alla maggior parte delle persone viene diagnosticata questa condizione congenita durante l'ecografia prenatale o le visite del medico benestante. I sintomi variano; possono includere tethering del midollo spinale o fissazione della colonna vertebrale con attacchi di tessuto, che allungano la colonna vertebrale e provocano varie condizioni neurologiche. Il trattamento può essere chirurgico o conservativo a seconda dei sintomi.
La causa esatta della diastematomyelia è sconosciuta; gli scienziati pensano che all'inizio della gestazione, un embrione sviluppa due canali spinali da qualche parte tra il nono toracico e il primo livello sacrale della colonna vertebrale. Sotto la lesione, le colonne spinali possono ricombinarsi, ma non sempre. La diastematomyelia può verificarsi in combinazione con altre anomalie spinali congenite tra cui spina bifida, vertebra di farfalla, emivertebra o cifoscoliosi. Le ragazze sono più spesso colpite rispetto ai ragazzi.
La diagnosi di diastematomyelia può essere fatta durante l'ecografia prenatale se il tecnico è in grado di visualizzare la schiena del feto. Dopo la nascita, la schiena del bambino viene regolarmente controllata per eventuali anomalie. Nell'infanzia, un sintomo significativo di questa condizione è un cerotto peloso, fossette o altri tipi di stimmate a livello di separazione della colonna vertebrale. La conferma di questa condizione può essere effettuata con una risonanza magnetica di screening e una TAC postmyelografica. La scansione fornisce al medico un'immagine molto dettagliata dell'osso e rivelerà qualsiasi patologia associata.
Il tethering o la fissazione del midollo spinale possono essere responsabili dei sintomi neurologici nella diastematomyelia. I bambini possono sviluppare debolezza delle gambe, dolore lombare o incontinenza. Possono anche verificarsi deformità del piede e della colonna vertebrale come la scoliosi. Gli adulti spesso presentano problemi sensomotori, incontinenza della vescica e dell'intestino, impotenza, dolore e sintomi che incidono sul sistema nervoso autonomo. La condizione può essere progressiva con sintomi che peggiorano nel corso della vita del paziente.
Esistono due approcci al trattamento della diastematomyelia: chirurgia e osservazione. I pazienti con peggioramento dei sintomi neurologici possono essere trattati chirurgicamente. Durante la microchirurgia mini-invasiva, l'osso o il tessuto fibroso viene rimosso e le sacche durali vengono riparate. I migliori candidati per il trattamento chirurgico sono i giovani che hanno avuto sintomi neurologici meno gravi per un periodo di tempo più breve. Asintomatici o pazienti con sintomi stabili possono essere trattati in modo conservativo con visite periodiche a un neurologo. Se i sintomi si sviluppano o peggiorano, potrebbe essere necessario un intervento chirurgico.