Che cos'è la malattia da cambiamento minimo?

La malattia a cambiamento minimo è una condizione dei reni che in genere porta alla sindrome nefrosica, in particolare nei bambini. Deriva il suo nome dal fatto che il disturbo può essere rilevato solo al microscopio elettronico poiché il suo aspetto è un cambiamento troppo lieve nella struttura cellulare per essere visto al microscopio normale. La sindrome nefrosica è il nome di un gruppo di diversi sintomi, come livelli elevati di colesterolo, basse proteine ​​del sangue, alti livelli di trigliceridi e proteine ​​eccessive nelle urine.

La malattia inizia nei nefroni, che sono elementi nei reni che producono l'urina e filtrano il sangue. Si sviluppa quando i vasi sanguigni minuscoli nel nefrone chiamati glomeruli vengono danneggiati. Esistono diverse cause sospette di malattia con minimo cambiamento, tra cui un'infezione virale, una reazione allergica o una scarsa risposta a una recente immunizzazione.

Sebbene la malattia a cambiamento minimo non presenti sintomi fisicamente evidenti, possono esserci alcuni segni visibili della sindrome nefrosica. Un paziente può avere un'urina che sembra schiumosa, un piccolo appetito e provare un aumento di peso a causa della ritenzione idrica. Potrebbero inoltre verificarsi gonfiore dell'addome, dei piedi, delle caviglie e degli occhi.

Oltre al gonfiore, può essere difficile riconoscere i sintomi nefrosici causati da una malattia con minimo cambiamento nell'esame fisico. Gli esami delle urine e del sangue spesso aiutano a scoprire alcune delle indicazioni della prima condizione, come una grande quantità di proteine ​​nelle urine del paziente, colesterolo alto o un basso livello di albumina nel sangue. Alcuni medici possono anche eseguire una biopsia renale al fine di ottenere tessuti per l'esame al microscopio elettronico; questo è in genere il modo migliore per diagnosticare una malattia a cambiamento minimo.

Il modo più comune per trattare la malattia a cambiamento minimo è somministrare farmaci corticosteroidi. A seconda di come il paziente risponde al trattamento, i farmaci possono essere assunti per un periodo breve di un mese o somministrati indefinitamente per evitare che la condizione ritorni. I corticosteroidi sono più efficaci con i bambini, sebbene anche gli adulti assumano i farmaci. Se la malattia continua a ripresentarsi, molti medici inizieranno il paziente in terapia citotossica in cui possono essere somministrati farmaci come ciclofosfamide, clorambucile e ciclosporina.

Molti medici cureranno anche il gonfiore associato alla malattia. Ciò può includere la somministrazione di pillole d'acqua, note anche come diuretici e farmaci inibitori dell'enzima di conversione dell'angiotensina (ACE). I pazienti possono anche sottoporsi a un programma per controllare la pressione sanguigna e ridurre l'assunzione di sale.