Vad är minimal förändringssjukdom?

Minimal förändringssjukdom är ett tillstånd i njurarna som normalt leder till nefrotiskt syndrom, särskilt hos barn. Det härleder sitt namn från det faktum att störningen endast kan upptäckas under ett elektronmikroskop eftersom dess utseende är för liten förändring i cellstrukturen för att ses under ett vanligt mikroskop. Nefrotiskt syndrom är namnet på en grupp av flera symtom, såsom höga kolesterolnivåer, lågt blodprotein, höga triglyceridnivåer och överdrivet protein i urinen.

Sjukdomen börjar i nefronerna, som är element i njurarna som gör urin och filtrerar blodet. Det utvecklas när miniscule blodkärl i nefronen som kallas glomeruli skadas. Det finns flera misstänkta orsaker till minimal sjukdomsförändring, inklusive en virusinfektion, allergisk reaktion eller ett dåligt svar på en nylig immunisering.

Även om sjukdomen med minimal förändring inte har fysiskt uppenbara symtom, kan det finnas några synliga tecken på nefrotiskt syndrom. En patient kan ha urin som ser skummig ut, en liten aptit och upplever viktökning till följd av vätskeansamling. Det kan också vara svullnad i buken, fötter, vrister och ögon.

Förutom svullnad kan det vara svårt att känna igen nefrotiska symtom som orsakas av minimal förändringssjukdom vid fysisk undersökning. Urin- och blodprover hjälper ofta till att avslöja några av indikationerna på det förra tillståndet, till exempel en stor mängd protein i patientens urin, högt kolesterolvärde eller en låg albuminnivå i blodet. Vissa läkare kan också utföra en njurbiopsi för att få vävnad för undersökning med ett elektronmikroskop; detta är vanligtvis det bästa sättet att diagnostisera sjukdomar med minimal förändring.

Det vanligaste sättet att behandla sjukdomar med minimal förändring är att administrera kortikosteroidläkemedel. Beroende på hur patienten svarar på behandlingen kan läkemedlen tas under en period så kort som en månad eller administreras på obestämd tid för att förhindra att tillståndet återkommer. Kortikosterioder har mest effekt hos barn, även om vuxna tar drogerna. Om sjukdomen fortsätter att återkomma kommer många läkare att starta patienten på cytotoxisk terapi där läkemedel som cyklofosfamid, klorambucil och cyklosporin kan administreras.

Många läkare kommer också att behandla svullnaden i samband med sjukdomen. Detta kan inkludera administrering av vattenpiller, även känd som diuretika, och läkemedel mot angiotensinomvandlande enzym (ACE). Patienter kan också genomgå ett program för att kontrollera blodtrycket och minska saltintaget.